Excalibur: cómo una epopeya del Rey Arturo definió la fantasía oscura

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Estrenada en 1981, Excalibur salió en un momento en el que los cineastas no estaban centrados en crear franquicias enormes e interconectadas. La versión de John Boorman de la leyenda artúrica no intentó actualizar la historia para el público moderno ni hacerla más fácil de entender. En cambio, buscó darle vida a la leyenda. A diferencia de muchos éxitos de taquilla modernos que a menudo explican cada detalle de la magia y la ascendencia, Excalibur te sumerge en un mundo que se siente mágico y genuinamente amenazador.

Excalibur de John Boorman sigue siendo una gran inspiración para películas y series de fantasía, impactando todo, desde Batman v Superman hasta El Señor de los Anillos. Incluso hoy en día, aunque muchos mundos de fantasía carecen de profundidad, Excalibur, que cuenta con un elenco notable que incluye a Helen Mirren, Nigel Terry y Liam Neeson, sigue siendo poderosamente inmersivo y sorprendentemente moderno. La película transmite de manera única la gravedad, el arte y la dureza de las leyendas antiguas, recreando el impacto emocional que estos mitos tuvieron originalmente en el público.

Excalibur cuenta toda la saga sin diluir su poder

Lo más sorprendente de la película Excalibur es la audacia con la que aborda la leyenda artúrica. Las películas modernas sobre el Rey Arturo tienden a centrarse en una parte específica de la historia, como cómo Arturo se convirtió en rey, una historia de amor o una batalla. Su objetivo es una narrativa sencilla y comprensible. Pero el director John Boorman tomó deliberadamente la dirección opuesta.

La película cuenta la historia completa, comenzando con los primeros años apasionados y violentos de Uther Pendragon. Sigue el viaje de Arturo desde su juventud hasta convertirse en un rey poderoso, describe la gloriosa era de la Mesa Redonda, luego muestra la oscura y fallida búsqueda del Santo Grial y, finalmente, culmina en una catastrófica batalla final donde los propios dioses perecen.

Como dijo Boorman, esta película parece un recuento completo de la leyenda artúrica, aunque cubre una enorme cantidad de material –básicamente todo La muerte de Arturo de Thomas Malory– en poco más de dos horas. Sorprende que funcione tan bien, evitando la sensación de prisa o fragmentación. La clave es que Boorman aborda la historia como si fuera un cuento tradicional transmitido de generación en generación, en lugar del típico guión de película estructurado.

Como amante del cine, lo que realmente me llamó la atención del estilo de este director es cómo pasa por alto todas las limitaciones habituales. No se molesta en detalles tediosos de tiempo o lugar, y puede avanzar años (incluso décadas) con una sola edición. No presenta eventos impactantes como la traición o el drama familiar como sorpresas, sino más bien como… cómo suceden las cosas siempre. Es casi como ver cómo se desarrolla la historia a través de las estaciones: comenzando con un comienzo crudo y enérgico, pasando a una época dorada, luego a un declive y, finalmente, a un final inevitable. Se siente menos como una trama y más como un ciclo natural.

Según el director John Boorman, la película prioriza transmitir verdades simbólicas universales sobre la estricta precisión histórica. Esta elección le da a la película una cualidad onírica, que la distingue de muchas películas de fantasía contemporáneas que a menudo se sienten visual y narrativamente rígidas y demasiado serias.

Este problema surge porque los creadores frecuentemente se centran demasiado en los aspectos políticos y turbulentos, eclipsando la rica narración e intentando fundamentar la fantasía en la precisión histórica. Enfatizan cosas como cómo Excalibur combina intencionalmente diferentes períodos de tiempo; por ejemplo, se representa a los caballeros con la brillante y avanzada armadura de placas del siglo XVI, a pesar de que la historia se desarrolla en la Edad Media mucho más temprana del siglo VI.

Tradicionalmente, los caballeros eran representados con cuero y cota de malla, pero el director Boorman priorizó una imagen poderosa sobre la precisión histórica. Creía que la gente imagina a los caballeros como relucientes y brillantes, no como soldados valientes y realistas. Al utilizar intencionadamente ropa de una época diferente, la película aprovecha nuestra visión idealizada de un caballero.

La armadura que lleva Uther Pendragon (Gabriel Byrne) es oscura, tosca y animal, y refleja un mundo lleno de deseo y brutalidad. A medida que Arthur crece y el reino entra en una era pacífica, la armadura se transforma: se vuelve elegante, plateada y más estilizada. Finalmente, a medida que la tierra se deteriora y los caballeros caen, la armadura parece pesada y deslustrada, pesando sobre ellos y simbolizando su decadencia. Estos disfraces no sólo muestran cambios en los propios personajes, sino que también reflejan el estado moral del reino.

Excalibur se siente como un mito que ha atrapado a la audiencia

Excalibur crea una atmósfera onírica y alucinatoria, similar a películas como Drácula de Francis Coppola o La Leyenda de Ridley Scott. Este sentimiento proviene de una combinación de cosas: música dramática, poderosos efectos de viento, escenas nocturnas oscuras y una luz de luna prominente. La película tiene una calidad visual única, suave y brillante que es difícil de lograr con las cámaras digitales actuales.

Alex Thomson, el director de fotografía nominado al Oscar, utilizó una llamativa luz verde de otro mundo para las escenas del bosque. Esto no fue sólo un efecto visual; insinuaba algo más profundo: la energía mágica del mundo, al que el personaje Merlín se refiere como “El Dragón”, parece surgir directamente de la tierra misma.

A medida que los caballeros viajan por el bosque, se siente menos como un viaje y más como estar inmerso en el encanto de la tierra. El cineasta Thomson utilizó filtros especiales para suavizar la imagen, creando un efecto brillante y de ensueño. Esto le da a la película el aspecto de una hermosa pintura animada de la época prerrafaelita, que fusiona a los personajes a la perfección con su entorno.

El diseño visual de la película realza su sensación fantástica. La armadura de los caballeros, creada por Bob Ringwood y Terry English a partir de aluminio pulido, fue diseñada para reflejar la luz como un espejo. El director Boorman le pidió al director de fotografía que iluminara la armadura para que creara destellos brillantes y estallidos de estrellas en la lente de la cámara, transformando a los caballeros en figuras brillantes en un mundo de sombras.

Si bien Excalibur es visualmente impresionante, también representa una violencia intensa. Filmada íntegramente en Irlanda, la producción es famosa por lo difícil que fue. Llovía casi todos los días y el director Boorman aprovechó el clima. Muchas escenas muestran personajes empapados y cubiertos de barro helado, lo que ayudó a crear la sensación dura y realista de la película.

Excalibur aborda el lado oscuro de la fantasía con audacia

Excalibur se siente más sustancial que muchas películas de fantasía modernas porque no tuvo miedo de abordar temas más oscuros. En lugar de suavizar la historia del nacimiento de Arthur, la presenta con franqueza, e incluso describe la seducción de Igrayne por parte de Uther Pendragon como un acto contundente, no romántico.

El nacimiento de Arthur no fue el resultado del amor, sino un plan calculado impulsado por la magia y las malas acciones. Uther, consumido por el deseo y poniendo en peligro su reino, hace un oscuro trato con Merlín para estar con la esposa del duque. Esto conduce a una escena poderosamente inquietante. Uther viaja a través del “Aliento del Dragón”, una niebla mágica que conecta a su ejército con el castillo, apareciendo como una figura demoníaca contra un cielo carmesí.

La escena es realmente aterradora por los pequeños detalles. Cuando entra a la habitación de Igrayne haciéndose pasar por su marido, permanece completamente armado. El diseño de sonido es clave: en lugar de una melodía romántica, escuchamos el chirrido repetitivo y discordante del metal contra la piel. Es un sonido profundamente inquietante, mecánico y agresivo.

Igrayne no está experimentando el amor; ella está siendo abrumada por el deseo del rey. El director Boorman no dudó en representar esto, creyendo que representaba una visión primaria y sin filtros de la humanidad. Explicó que esta primera parte de la historia, centrada en Uther Pendragon, muestra a la humanidad todavía conectada con la magia y la naturaleza de una manera fundamental.

Lo que realmente me llamó la atención de esta película es los matices que tienen incluso los villanos, algo que no se ve a menudo hoy en día. Un personaje, en particular, es simplemente una potencia, casi un reflejo de esta energía cruda e indómita que vemos en otro personaje. De hecho, Helen Mirren habló de esto en una entrevista y dio en el clavo. Explicó que este villano no era sólo un estereotipo sin emociones; ella era increíblemente apasionada y motivada, y como era la reina, se le permitía expresar esos intensos sentimientos. Es una toma fascinante que realmente agrega profundidad a la historia.

Los fanáticos suelen decir que Excalibur sigue siendo el mejor porque no intenta ser todo para todos. No simplifica su historia para atraer a un público más amplio y no se preocupa por hacer que sus personajes sean amados universalmente. Más bien, insiste en ser apreciado por su fuerza y ​​complejidad.

Con tanta fantasía moderna orientada a ser familiar y fácil de comercializar, ver Excalibur ahora es como descubrir una pieza cruda y olvidada de narración mágica. Es caótico, intenso y, a menudo, realmente aterrador. El director Terry Gilliam, conocido por sus propias películas visualmente impactantes, la describió una vez como “la reunión perfecta entre películas y mitología”.

Snyder da en el clavo. Si bien las películas y la televisión suelen ofrecer una visión simplificada y más directa de estas historias, Excalibur destaca por su retrato realista de la época medieval: no sólo la magia y la aventura, sino también las duras realidades y la oscuridad de la época.

2026-01-03 02:11