Hace 28 años, Cartoon Network cambió la televisión para siempre con este querido bloque de programación

El anime es más popular y está más disponible que nunca, especialmente los programas centrados en adultos. El anime, que alguna vez fue un nicho de interés en Occidente, ha ganado popularidad gracias a los servicios de transmisión en línea (incluidos aquellos dedicados exclusivamente al anime) que facilitan la exploración para cualquiera. Las series de anime más importantes de la actualidad son auténticos éxitos del público general, con películas como Infinity Castle de Demon Slayer y Reze Arc de Chainsaw Man que regularmente encabezan las taquillas de todo el mundo. Sin embargo, el viaje del anime hacia el éxito en Occidente comenzó hace años, y una parte clave de ese viaje fue Toonami de Cartoon Network, que despertó el amor por el anime en toda una generación.

Para muchos de los que crecieron en los años 90, Toonami no era sólo un bloque de televisión: era una parte definitoria de su infancia. Con su genial tema espacial y la introducción de programas únicos, Toonami tuvo un impacto duradero que va más allá de la simple nostalgia. Para muchos, despertó una pasión permanente por el anime, ya sea a través de aventuras mágicas como Sailor Moon o las batallas llenas de acción de Dragon Ball Z. A principios de la década de 2000, Toonami también ayudó a cambiar la forma en que el mundo veía el anime, sentando las bases de su popularidad actual como una importante fuerza cultural global.

Toonami fue un proyecto apasionante que desafió las convenciones

¡Todavía recuerdo cuando Toonami salió al aire por primera vez! Fue una creación de Sean Akins y Jason DeMarco, dos grandes fanáticos del anime como yo. Lo lanzaron el 17 de marzo de 1997, como este increíble bloque de dibujos animados de acción todas las tardes de los días laborables. Y el nombre ‘Toonami’, una combinación perfecta de ‘dibujos animados’ y ‘tsunami’, simplemente se sentía correcto. Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención fue su aspecto. Tenía ese estilo increíblemente audaz y futurista que definió por completo los finales de los 90 y que aún hoy me provoca una enorme ola de nostalgia.

Toonami tardó un tiempo en convertirse en el canal que mucha gente recuerda de los años 90. Inicialmente, el anfitrión era Moltar, un villano de Space Ghost. Y aunque los creadores siempre tuvieron la intención de mostrar anime, la programación inicial también incluyó otros contenidos. Incluso los episodios de Voltron mostrados en Toonami eran bastante diferentes del anime japonés original de los años 80, ya que habían sido modificados significativamente para los espectadores occidentales.

Además de Voltron, Toonami inicialmente mostró series animadas estadounidenses como ThunderCats, Cartoon Roulette y The Real Adventures of Jonny Quest, junto con Voltron. Si bien Toonami tenía mucha independencia, su éxito inicial no estaba garantizado. Todo empezó a mejorar en 1998 cuando Toonami comenzó a transmitir el doblaje en inglés de Sailor Moon, que no había funcionado bien en otros canales anteriormente.

A pesar de esto, Sailor Moon fue un gran éxito para Toonami, atrayendo a más espectadores y allanando el camino para otro programa popular, Dragon Ball Z, que se agregará a la programación ese mismo año. Durante su carrera con el presentador Moltar (hasta 1999), Toonami siguió creciendo al mostrar una combinación de dibujos animados estadounidenses ahora clásicos como Las Chicas Superpoderosas y ReBoot, junto con el entonces nuevo e innovador anime japonés.

El Toonami que mucha gente recuerda con cariño de su adolescencia en realidad comenzó alrededor del año 2000. En julio de 1999, el bloque fue completamente rediseñado con un nuevo escenario futurista: la nave espacial Absolution y un robot anfitrión llamado TOM. Esta versión actualizada de Toonami se centró aún más en llevar el anime a los espectadores occidentales, y esa dedicación fue clara en los programas que se emitió a principios de la década de 2000.

Esto marcó el comienzo del período más popular de Toonami, influyendo en lo que veía toda una generación, no solo dibujos animados y anime. Toonami también era conocida por su música y eventos especiales llamados Total Immersion Events o TIE. Estos eventos desarrollaron la historia del presentador del programa, permitieron que los espectadores participaran y ayudaron a hacer avanzar la historia de Toonami a lo largo de los años.

Toonami introdujo a innumerables personas en el mundo del anime

El anime no era completamente nuevo para el público occidental cuando Toonami se emitió por primera vez. Ha habido esfuerzos para recuperarlo desde la década de 1960, con programas como Astro Boy y Speed Racer teniendo cierto éxito. Sin embargo, estos primeros lanzamientos a menudo enfrentaron desafíos: o se modificaron significativamente para ajustarse a los estándares occidentales o eran difíciles de encontrar.

Durante gran parte del siglo XX, el público occidental a menudo descartaba la animación como simple entretenimiento infantil, no como una forma de arte seria. Debido a esto, los fanáticos del anime eran un grupo pequeño y en gran medida ignorado. Sin embargo, las actitudes comenzaron a cambiar a finales de la década de 1990 y Toonami jugó un papel clave en llevar el anime a una audiencia global más amplia.

Toonami es conocido por mostrar varios tipos de programación, pero es más recordado por cómo dio forma al fandom del anime en Occidente. Como muchos esfuerzos por presentar la animación japonesa al público occidental, Toonami a veces tuvo que mostrar versiones editadas del anime para que fueran adecuadas para los espectadores locales.

Más allá de una nueva apariencia, la era TOM de Toonami ofreció a los espectadores la oportunidad de ver un lado más maduro e intenso del anime con el bloque “Midnight Run”. Los programas que estaban demasiado llenos de acción o violentos para verse durante el día, como Gundam Wing, The Big O y Outlaw Star, encontraron un lugar allí. Para muchos, Toonami fue una primera mirada al anime como algo más que un simple entretenimiento para niños. Demostró que la animación puede ser una forma de arte compleja y poderosa, que ofrece imágenes emocionantes, historias convincentes y una profundidad emocional real.

Toonami trabajó constantemente para ofrecer una amplia gama de programas, incluidas creaciones originales de Cartoon Network como Samurai Jack y varias series de anime. El bloqueo fue particularmente importante para presentar a los espectadores occidentales animes populares y reconocidos como Gundam 0079, Neon Genesis Evangelion y el Dragon Ball original.

Más allá de los programas populares, Toonami presentó a una generación muchos animes menos conocidos pero fantásticos, incluidos eventos especiales destacados como los presentados durante la Semana del Robot Gigante y series clásicas como hack//Sign, las diversas entregas de Tenchi Muyo! y Blue Submarine No. 6. En una época en la que el anime era difícil de encontrar y ver legalmente, Toonami despertó el amor por el medio en innumerables niños y adolescentes, muchos de los cuales siguen siendo fanáticos devotos en la actualidad.

Toonami podría pertenecer a una época pasada, pero su legado nunca se desvanecerá

Como todas las grandes cosas, la carrera más popular de Toonami finalmente terminó. En 2008, el bloque original fue cancelado debido a la disminución de la audiencia, lo que marcó el final de un período fantástico para el programa. Pero sorprendentemente, ese no fue el capítulo final para Toonami. En 2012, Adult Swim lo recuperó como un divertido truco del Día de los Inocentes, transmitiendo los queridos episodios clásicos.

Después de una exitosa campaña en las redes sociales para revivir a Toonami, Adult Swim lo recuperó oficialmente de forma permanente a finales de mayo. El bloque ahora presenta una mezcla de anime clásico como Cowboy Bebop e Inuyasha, junto con series más nuevas como Deadman Wonderland y Fullmetal Alchemist: Brotherhood. En particular, Toonami incluso organizó estrenos mundiales durante su emisión en Adult Swim, incluido Space Dandy, que emitió episodios en Toonami antes que en Japón.

A lo largo de la década de 2010, Toonami amplió constantemente su oferta de anime y continúa agregando nuevos programas en la actualidad, con exclusivas recientes como Uzumaki y las siguientes temporadas de FLCL. Sin embargo, con tantas opciones de transmisión disponibles ahora, Toonami ya no es la fuerza cultural más importante que alguna vez fue; es más bien un retroceso querido por los fanáticos de toda la vida. Después de 28 años, ya no es el primer lugar al que la mayoría de la gente acude en busca de anime.

A pesar de las deficiencias actuales, el impacto de Toonami en la historia del anime sigue siendo significativo y su continua popularidad demuestra que la gente todavía lo valora. Es difícil para los fanáticos del anime de hoy entender cuán revolucionario fue Toonami a principios de la década de 2000 y cómo ayudó a dar forma al fandom del anime en Occidente. Sin embargo, aquellos que descubrieron el anime por primera vez a través de Toonami recuerdan con cariño su legado, incluso si ya dejaron atrás series como Sailor Moon y Dragon Ball Z.

2025-11-26 05:43