Joe Locke sobre ‘Heartstopper’ cómo abrazar el sexo, ser una estrella queer de Marvel en ‘Agatha’ y por qué ‘hay días en los que no quiero volver a interpretar a un personaje gay’

A medida que profundizo en esta conmovedora historia de camaradería y jóvenes talentos que florecen, no puedo evitar quedar cautivado por el viaje de Joe Locke. Proveniente de orígenes humildes, ahora se codea con íconos queer en el set de «Agatha All Along», muy lejos de entrar en cualquier proyecto de Marvel.

A finales de abril de 2023, Joe Locke, que entonces tenía 19 años, logró conseguir pases VIP para el «Eras Tour» de Taylor Swift en Atlanta. En ese momento, estaba trabajando en la serie de Marvel Studios «Agatha All Along». Había pasado poco más de un año desde que Locke hizo su primera aparición como actor profesional en «Heartstopper», una tierna historia de amor sobre dos adolescentes británicos que rápidamente se convirtió en un fenómeno cultural. Los fanáticos del programa dejaron homenajes sinceros en TikTok, Instagram y, por supuesto, en las redes sociales de Locke. Entonces, no fue demasiado sorprendente cuando, poco después de tomar asiento, un grupo de fanáticos de Taylor Swift comenzaron a regalarle pulseras de la amistad.

Locke se ríe mientras explica: «Había bastantes en mi brazo». Y añade en voz baja: «Estaba intentando eliminarlos discretamente porque estaban provocando un flujo sanguíneo deficiente».

Inesperadamente, una abrumadora ola de admiración tomó por sorpresa a los visitantes de Locke esa noche en particular. Aunque eran conscientes de su popularidad, ¿ver a un fan entusiasta tras otro acercándose, sus rostros irradiaban alegría y asombro ante la oportunidad de interactuar con Locke? «No estaba preparado para ello», admite Jac Schaeffer, showrunner de «Agatha All Along». «Es evidente que significa mucho para ellos porque abraza sin disculpas su yo auténtico».

Joe Locke es verdaderamente único y se destaca entre la multitud incluso antes que la popular serie «Heartstopper». A los 12 años, se confesó valientemente ante su madre y, a los 15, declaró abiertamente su identidad de manera más amplia. Lo que lo distingue, sin embargo, no es sólo su temprana revelación del armario, sino su aceptación sin complejos de su identidad gay. Desde burlarse audazmente de los manifestantes homofóbicos durante el Orgullo de Londres de 2022 hasta utilizar un discurso en el evento del Orgullo de su ciudad natal en la Isla de Man para desafiar la prohibición del gobierno local de que los hombres homosexuales donen sangre, Joe ha sido un abierto defensor de los derechos LGBTQ.

«Patrick Walters, productor ejecutivo de ‘Heartstopper’, comparte que durante la producción y emisión de la serie, han sido testigos de una transformación significativa en su vida. Sorprendentemente, todavía mantiene el mismo carácter auténtico que presentó cuando se conocieron inicialmente. » dice Patrick Walters.

La extraordinaria seguridad en sí mismo de Locke es constantemente perceptible para sus compañeros. Como dice Kathryn Hahn, la estrella de «Agatha All Along», «es casi sorprendente lo genuino que se mantiene fiel a sí mismo». Ella continúa: «Lo juro, casi nunca lo ves mostrar signos de estrés. Recuerdo un caso al principio cuando me referí a ‘estas brujas y este apuesto mago’. Entonces me corrigió diciendo: «Todas somos brujas». Ese detalle se ha quedado conmigo.»

En la vida real, Locke lleva los rasgos distintivos de su celebridad de una manera que contradice su edad. Sin embargo, debajo de este aplomo se esconde una lucha mientras navega por el profundo impacto de la fama repentina en su vida, reflexionando sobre sus implicaciones para su identidad personal.

Ahora se ha vuelto más cauteloso en sus palabras, más sensible a cómo podrían verlo los demás, lo que parece acelerar la maduración. Sin embargo, no es un experto en relaciones públicas refinado de ninguna manera. Mientras charlamos mientras comemos sushi y pimientos shishito en un día soleado de Los Ángeles, Locke se expresa con el mismo tono vacilante y autorreflexivo típico de alguien de su edad que todavía está descifrando sus pensamientos.

En la serie de televisión «Agatha All Along», el personaje de Locke, a quien oficialmente se le acredita simplemente como «Teen», permanece envuelto en un misterio debido al habitual secretismo de Marvel sobre los spoilers. Sin embargo, Marvel ha confirmado que Teen es gay, lo que ha provocado una intensa especulación entre los fanáticos. Muchos espectadores creen que Locke podría estar interpretando a Wiccan, el hijo adulto de Wanda Maximoff que fue presentado cuando era niño en “WandaVision” junto a Agatha Harkness de Tessa Thompson. Si bien las teorías de los fanáticos a veces pueden desviarse de la realidad, no hay muchos adolescentes abiertamente homosexuales en el universo Marvel. Si Locke realmente interpreta a Wiccan, se uniría a Tessa Thompson como uno de los pocos actores abiertamente LGBTQ en interpretar a un superhéroe queer en el MCU, lo que marcaría un importante paso adelante en la representación LGBTQ dentro de la franquicia.

Sin embargo, cuando le pregunté a Locke, fanático de las películas de Marvel desde la tierna edad de cinco años, sobre el potencial de crear un poco de historia de la cultura pop LGBTQ a través de este programa, sus expresivos ojos se expandieron aún más con anticipación.

«Admite que rara vez reflexiona sobre ello», dice, visiblemente nervioso. Duda y hace girar el tenedor con los pimientos. «Es ese tipo de temas los que pueden volverse abrumadores cuando dedicas demasiado tiempo a considerarlos». De repente, su rostro se ilumina, revelando una amplia y radiante sonrisa. «Sin embargo, ser parte de una serie de Marvel parece un sueño increíble», añade, dando a entender que es casi surrealista.

A partir del 18 de septiembre con «Agatha All Along» y el 3 de octubre con la tercera temporada de «Heartstopper», la vida de Locke se volverá aún más emocionante y caótica. Patti LuPone, una de las coprotagonistas de Locke en «Agatha All Along», se pregunta en voz alta sobre sus experiencias actuales: «¿Puedes imaginar lo que debe estar pasando ahora?» ella reflexiona. «Considérelo. Él es parte del universo Marvel, hizo un musical de Broadway. A su edad, no estoy seguro de cómo lo habría logrado. Sin embargo, se lo está tomando todo con calma y sobresaliendo. No creo que haya cualquier cosa que no pueda lograr.»

Una crítica persistente a “Heartstopper” es que su descripción excepcionalmente dulce del romance adolescente LGBTQ, en particular la relación entre Charlie Spring (Locke) y Nick Nelson (Kit Connor), parece poco realista para algunos espectadores. Esto es más evidente en un vídeo en el que aparecen las drag queens Trixie Mattel y Katya, quienes se emocionan demasiado en la escena en la que Nick revela que quiere pasar tiempo a solas con Charlie en una habitación de hotel de París simplemente besándose. «¡No puedo soportarlo más!» exclama Trixie, sugiriendo que la escena parece más adecuada para PBS que para un escenario de drama adolescente más típico.

Locke admite que el elenco a menudo hace bromas similares y afirma: «Hemos hecho este tipo de bromas muchas veces antes». Explica: «Sabes, siempre bromeamos acerca de que, si fuera real, estarían en el baño… sí». Riendo, continúa: «Las escenas románticas se volvieron repetitivas. Kit y yo hacíamos escenas de besos todos los días. Decíamos: ‘Muy bien, ven aquí, hagámoslo'».

En la temporada 3, Locke expresa alivio porque «la serie está madurando», y agrega que la segunda mitad se centra en temas de intimidad. Al descubrir un nuevo aspecto del vínculo entre Charlie y Nick, comenta que esta exploración le recordó el beso inicial de la temporada 1. A pesar de que se sienten cómodos el uno con el otro, admite que momentos tan íntimos siguen siendo reveladores y estresantes.

En la primera mitad de la temporada 3, Locke mostró un entusiasmo particular por profundizar en las batallas de Charlie con un trastorno alimentario y la autolesión, provocadas por un severo acoso escolar. Como afirmó la creadora de «Heartstopper», Alice Oseman, quien adaptó la serie de sus populares novelas gráficas, Joe siempre ha tenido en alta estima la historia de Charlie. Además, Locke fue elegido para el papel porque era el único actor capaz de mirar más allá del trauma de Charlie para encontrar su resiliencia y determinación ocultas. La mayoría de los actores que audicionaron lo retrataron como tímido y reservado.

Después de dos temporadas consecutivas, Locke esperaba ansiosamente explorar los aspectos más desafiantes de Charlie y creía que podía guiarlo de regreso de manera segura. «Las partes más exigentes suelen ser las más divertidas», admite. «Lo que aprecio de la escritura de Alice es su capacidad para abordar temas pesados, pero siempre garantizando un resultado positivo».

Para Locke, ahora es crucial ir más allá de sus límites. Si Netflix decide producir una cuarta temporada de «Heartstopper», Oseman insinúa que sería la última. Por lo tanto, independientemente de cómo se desarrollen las cosas, el tiempo de Locke como Charlie es limitado. Ha disfrutado retratarlo, pero también reconoce cuán profundamente se ha fusionado su identidad con la de Charlie, no solo como personaje, sino como pionero en el movimiento narrativo LGBTQ actual.

Admite que todo le parece increíblemente intenso, en un sentido positivo, pero aun así abrumador. En ciertas ocasiones, lo abraza con todo el corazón, mientras que en otros días duda por temor a la carga y la responsabilidad que podría conllevar.

Le digo que me parece mucho para ponerle a una persona que recién comienza en el mundo.

«De hecho, hay momentos en los que me siento reacio a interpretar de nuevo a un personaje gay», expresa. «A menudo, los papeles que me ofrecen son para personajes LGBTQ+».

Habló de una película en la que no podría participar este verano debido a conflictos de programación. En esta película, habría interpretado a un personaje heterosexual. Sin embargo, hay una voz en su mente que sugiere persistentemente que necesita demostrarle a la industria que puede manejar roles más allá de los que se identifican como gay, para demostrar que no sólo es conocido como «el tipo de ‘Heartstopper'» y que solo es capaz de un tipo. de rol.

Como entusiasta del cine, a menudo reflexiono sobre la escasez de representación LGBTQ+ en la pantalla, preguntándome si es un problema de la propia industria cinematográfica o tal vez un reflejo de mi homofobia interiorizada en mi subconsciente. Francamente, no estoy seguro.

Hasta hace muy poco, lo habitual era que los actores queer se encontraran indefinidamente atrapados dentro de los límites de las estrechas percepciones de los demás. Por el contrario, a Locke se le ha concedido la entrada al Universo Cinematográfico de Marvel con «Agatha All Along», donde interpreta a un personaje gay con la profundidad y complejidad que anhela.

«Menciona que el programa retrata audazmente su sexualidad no tradicional, pero no es el único aspecto que define su personaje. Es simplemente una faceta del individuo multidimensional que representa».

Durante una entrevista después del lanzamiento de “Heartstopper” en 2022, Locke insinuó que quería el papel cuando expresó casualmente su sueño de interpretar a un superhéroe queer de Marvel. Poco después de la publicación del artículo, recibió su llamada inicial para «Agatha All Along».

«Recuerda haber pensado: ‘Oh no, oh no, oh no, oh no. ¡Acabo de arruinarlo con lo que dije!’ Después de ocho audiciones más, Locke finalmente consiguió el papel, pero descubrió que no necesitaría transformarse en un físico de superhéroe para el papel».

Comentó: «Desde que conseguiste un papel en una serie de Marvel, se espera que crezcas y te vuelvas musculoso, pero aquí está el truco: ‘Preferimos que mantengas una apariencia joven y esbelta’, me dijeron en un tono formal y profesional. manera.»

En el lugar de rodaje, Locke rápidamente se convirtió en uno de los favoritos entre el elenco femenino de brujas, formado por Aubrey Plaza, Sasheer Zamata, Debra Jo Rupp, junto con Hahn y LuPone, de quienes también formó parte.

«Schaeffer aclara que no se trata de unirse a una producción de Marvel», explica. «Más bien, Joe, que es una figura prominente en la comunidad LGBTQ+, será parte de un conjunto que incluirá otras figuras queer notables».

En lugar de retirarse a sus remolques durante los descansos, las mujeres a menudo permanecían en el set y, como un joven orgulloso de su identidad, Locke nunca se perdió un momento de esta camaradería. «Era como una familia muy unida», explica. «Nos burlábamos unos de otros, compartíamos chistes, nos divertíamos y reíamos. A veces Patti tocaba música y todos bailábamos juntos».

Cada vez que hablamos de Patti LuPone, Locke saca su teléfono para reproducir un mensaje de voz que ella le envió después del texto de su foto. «¡Adoro esta foto!» exclama, sonando como una tía cariñosa hablando de su sobrino. «Quiero que esta sea mi nueva foto de perfil: tú y yo. Oh, Joe, te extraño mucho. Te amo muchísimo», dice, expresando su cariño por él.

«Es una imagen muy bonita de nosotros», me dice LuPone más tarde. «Me da credibilidad en la calle». 

Inicialmente, mientras desarrollaban «Agatha All Along», ella se preocupó por Locke debido a su naturaleza sincera y de corazón puro. Ella creía que su sensibilidad se pondría a prueba en el despiadado mundo del espectáculo. De hecho, ella sugirió en broma que debería aprender a comportarse como una diva.

Sin embargo, en una ocasión, la filmación se extendió más allá de su final programado y LuPone observó que se le pidió a Locke que acortara su descanso: un período de descanso de 12 horas obligatorio entre los días de filmación. Se propuso comenzar temprano a la mañana siguiente para compensar el tiempo perdido. Locke dio su consentimiento, pero luego estipuló: «Esto no volverá a ocurrir».

«Cuando tenía 19 años», recuerda LuPone, «probablemente habría respondido con un pasivo ‘Claro, claro, lo que sea’ sólo para albergar resentimiento más tarde. En lugar de eso, lo miré y le repliqué: ‘No necesitas lecciones de actuación». !’, lo cual fue bastante notable».

«Locke claramente valora su sueño, como lo demuestra su postura sin complejos a la hora de establecer límites», expresa, dejando claro que esto es algo significativo para él. «Quienes han colaborado con él darán fe de su importancia».

Locke anticipa una variedad de respuestas en línea hacia su personaje en «Agatha All Along», luego del lanzamiento de avances que generaron controversia, incluido el desacuerdo entre los fanáticos LGBTQ. Expresa su frustración y dice: «‘Oh, ¿por qué Marvel ha creado este estereotipado personaje gay cursi?'». Luego explica su consternación y dice: «Es exasperante porque la gente exige un casting auténtico y luego se molesta cuando un personaje es retratado de una manera abiertamente manera alegre.» Y añade con indiferencia: «He aprendido a navegar por las expectativas de otras personas». Al reconocer que la base de fans de Marvel es menos tolerante que la de «Heartstopper», espera reacciones negativas y afirma: «Habrá muchos a quienes no les gustará todo lo relacionado con mi personaje y mi interpretación del mismo, y sólo tengo que aceptarlo».

Sus ojos brillan con picardía. «Los fanáticos de Marvel a menudo comparten sus puntos de vista libremente. Sin embargo, no son parte de las producciones de Marvel, así que…» Deja escapar un tono juguetón. «Estoy haciendo lo que ellos secretamente desean poder hacer. ¡Mis disculpas!»

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2024-08-27 22:19