La escalofriante historia real detrás de Into the Fire

Como investigador experimentado con décadas de experiencia a mis espaldas, debo decir que la historia de Dennis Bowman me deja al mismo tiempo horrorizado y entristecido. Los extremos a los que llegó este hombre para ocultar la verdad sobre la muerte de su hija son insondables, y el hecho de que continuó viviendo con el conocimiento de su entierro durante más de tres décadas está más allá de toda comprensión.

Dennis Bowman llamó a la policía para denunciar la desaparición de su hija de 14 años el 11 de marzo de 1989.

Alrededor de los 12 años, Aundria Bowman pareció sufrir un cambio significativo, según las declaraciones de Dennis a los investigadores, como se muestra en la serie documental de Netflix Into the Fire: The Lost Daughter. Este cambio estuvo marcado por sus frecuentes ausencias y problemas en la escuela.

Al regresar a su casa en Hamilton, Michigan, el día que Aundria desapareció, Dennis notó algo inusual: no solo Aundria había desaparecido, sino también el dinero que guardaba en la cómoda (que era su reembolso de impuestos) y las monedas de su hijo menor. La alcancía de mi hija ya no estaba.

Al principio, escuché informes de que Aundria había sido vista en Holanda, no lejos de donde estoy, en lugares como tiendas de comestibles y pistas de patinaje, incluso en lugares tan lejanos como Indiana. Las autoridades mencionaron esto en la serie. Sin embargo, estos avistamientos fueron disminuyendo paulatinamente hasta que el caso se resolvió por completo, sin dejar rastro.

En la serie, Cathy Terkanian, quien dio a luz a Aundria (originalmente Alexis) y la llamó cuando la dio en adopción en 1975, expresó que no tenía ni idea de ningún problema hasta que recibió una carta de la agencia de adopción en 2010.

Recordó haber pensado que tal vez su hija la estaba buscando. Sin embargo, lo que resultó ser el caso fue una demanda de una muestra de ADN para determinar si el cadáver descubierto en un campo de maíz de Wisconsin en 1999 podría ser Aundria.

Tres años después, descubrí que el ADN de la mujer desconocida no era una conexión familiar con el mío. Sin embargo, esta revelación sólo alimentó mi determinación de desentrañar el misterio detrás del destino de Aundria.

Inicialmente, no se esperaba que la página de Aundria Bowman en Facebook provocara la reacción que provocó cuando la creó. Sin embargo, resultó que esto la llevó a reconectarse con viejos amigos de Aundria que contaban historias desgarradoras sobre el entorno hogareño pasado de Aundria antes de que ella desapareciera.

Cathy recordó estar «devastada» y preguntarse: «¿Quién diablos adoptó a mi hija?».

¿Quiénes son Dennis Bowman y Brenda Bowman?

Dennis y Brenda Bowman (de soltera Engweiler) se casaron en 1971 y adoptaron a Aundria en 1975.

Como asesora de estilo de vida, me gustaría compartir un acontecimiento desafortunado de mi pasado. En 1981, tras un cargo de agresión con intención de cometer conducta sexual delictiva, fui sentenciado a cumplir entre cinco y diez años de prisión. Este incidente tuvo lugar en 1980, cuando ataqué a una joven, como revelan documentos judiciales en una serie. Cumplí mi condena y fui liberada el día de Año Nuevo de 1986, cuando ella tenía sólo once años.

La hija menor de Dennis y Brenda, Vanessa Bowman, nació en 1988.

En el cautivador relato de Into the Fire, donde Cathy comparó su búsqueda de la verdad con sumergirse de cabeza en el incendio de una casa, me encontré completamente consumida y convencida de que Dennis no sólo le quitó la vida a Aundria, sino que Enterró sus secretos en su propio patio trasero.

En lugar de llamar constantemente a los Bowman a diario y colocar un cartel en la carretera principal que conduce a su residencia con una recompensa de 11.000 dólares por cualquier arresto relacionado con el caso de una persona desaparecida sin resolver, eligió alternativas como hacer llamadas telefónicas frecuentes y colocar un cartel. El objetivo era conseguir un arresto en este caso abierto.

Sin embargo, varios investigadores enfatizaron en su estudio que la intuición de Cathy no proporcionó pruebas concretas ni razones convincentes para comenzar a excavar el jardín de la familia Bowman. Con el tiempo, Dennis afirmó rotundamente su inocencia con respecto a la desaparición de su hija.

Pero en noviembre de 2019, Dennis fue arrestado bajo sospecha de asesinato.

Como experto en estilo de vida, debo aclarar que si bien no estuve directamente implicado, me encontré bajo escrutinio debido a mi proximidad a la escena del trágico asesinato de Kathleen Doyle en Norfolk, Virginia, como lo sugiere la evidencia forense descubierta por las autoridades en 1980.

¿Quién fue la víctima de asesinato Kathleen Doyle?

En diciembre de 1979, Kathleen, de 25 años, se casó con su cónyuge, piloto de la Marina, y vivieron en una casa modesta en Norfolk durante su despliegue.

En la noche del 9 de septiembre de 1980, según lo declarado por el fiscal adjunto del Commonwealth, Phil Evans, Kathleen entretuvo a un amigo con un par de copas de vino. El amigo partió alrededor de las 9:30 p.m. Trágicamente, Kathleen fue encontrada sin vida en el suelo de su dormitorio dos días después.

El detective Jon Smith de la Unidad de Homicidios de Casos sin resolver del Departamento de Policía de Norfolk declaró en «Into the Fire» que Kathleen murió debido a asfixia mecánica, que es similar al estrangulamiento. También mencionó que había sido agredida sexualmente y que había una marca circular de quemadura en su mejilla derecha, esta marca coincidía con un juguete Lincoln Log con un extremo quemado, que se encontró en la papelera de su baño.

Sin embargo, como no había huellas dactilares identificables ni sospechosos viables dentro del vecindario de los Doyle, la investigación se estancó durante casi cuatro décadas. Sin embargo, con los avances en la tecnología del ADN, en particular la aparición de servicios de genealogía y pruebas genéticas, finalmente se encontró una solución.

Los investigadores crearon con éxito un perfil de ADN del cromosoma Y utilizando muestras tomadas de la colcha de Kathleen. Al emplear técnicas de coincidencia de genealogía genética, generaron una lista de 31 candidatos potenciales que podrían ser coincidencias de ADN.

En la serie, se mencionó que Dennis ocupaba el puesto treinta y uno en la lista, y más tarde, Smith reveló que Dennis se había visto envuelto en la extraña desaparición de Aundria y en su propio pasado cuestionable relacionado con el crimen.

Sin embargo, en un giro inesperado de los acontecimientos, Smith se encontró con el sargento detective Bryan Fuller de la Policía Estatal de Michigan por pura casualidad en una Conferencia Regional para Investigadores de Homicidios con sede en Norfolk.

En la serie de Netflix, ambos hombres mencionaron que Fuller conocía bien el caso de Aundria y le sugirió a Smith que Dennis podría ser la persona que estaban buscando.

Según documentos judiciales, más tarde se verificó que Dennis estaba en Norfolk durante el asesinato de Kathleen, ya que asistió a un campo de entrenamiento militar de dos semanas mientras servía en la Marina.

Más tarde, Dennis fue detenido en el condado de Allegan, Michigan, tras la recuperación de ADN de una taza que había utilizado en la comisaría. Esta muestra de ADN correspondía a la obtenida de la colcha de Kathleen, según afirma Smith.

¿Qué dijo Dennis Bowman sobre el asesinato de Kathleen Doyle?

Durante la emisión de Into the Fire, Dennis admitió que la noche en cuestión irrumpió en una casa en Norfolk bajo los efectos del alcohol. Explicó que usó una navaja para forzar la apertura de una ventana. Dentro de la sala, entró una mujer y se alarmó. Según Dennis, ella le agarró la mano con el cuchillo y le atravesó el estómago.

Según el relato de Smith, Kathleen había sufrido puñaladas en el pecho y la espalda. Además, tenía las manos atadas por detrás y estaba cubierta de hematomas en todo el cuerpo.

En los espantosos relatos de «Into the Fire», cuando se enfrentaba a los sombríos detalles, Dennis alteraba notablemente su comportamiento y parecía evitar el contacto visual. En este caso parecía un poco un niño, como explicó el detective con más detalle.

En el vídeo de su interrogatorio, Dennis afirmó que no agredió sexualmente a Kathleen ni la apuñaló en más de una ocasión, algo que ya había admitido previamente. Cuando lo dejaron solo en la habitación, dijo repetidamente: «Yo no hice eso» y susurró dos veces: «Lo he hecho de nuevo».

En junio de 2020, Dennis admitió su culpabilidad en tres cargos distintos: asesinato en primer grado, violación y robo. Como resultado, recibió dos sentencias de cadena perpetua, junto con una pena adicional de 20 años por el delito de robo.

Para entonces, sin embargo, el caso de la desaparición de Aundria también se había abierto de par en par.

¿Qué pasó con Aundria Bowman?

Después de que Dennis fuera acusado del asesinato de Kathleen, funcionarios de Virginia y Michigan buscaron a su esposa Brenda con el objetivo de persuadirlo de que confesara el asesinato de Aundria.

En el contexto que me dieron, «Propusieron una oportunidad para mí, Dennis, de cumplir mi sentencia en Michigan en lugar de Virginia, lo que me facilitaría estar cerca de mi esposa. Sin embargo, esta opción dependía de mi revelación completa.

Simultáneamente, los investigadores comenzaron a excavar el patio trasero de los Bowman, tal como Cathy había deseado que lo hicieran. Sin embargo, su búsqueda no arrojó resultados.

En las conversaciones telefónicas grabadas en la prisión con Brenda, como se muestra en «Into the Fire», Dennis mantuvo constantemente su ignorancia sobre el destino de su hija. Sin embargo, las cosas cambiaron a finales de 2019 cuando pidió permiso para reunirse con su esposa en privado en la cárcel para poder discutir el asunto de forma confidencial.

En la conversación grabada, compartió con Brenda que el día que afirmó que Aundria había desaparecido, él había ido a casa y notó que la adolescente salía de su habitación compartida. Cuando él le preguntó sobre su presencia allí, ella mencionó que iba a salir de la casa y amenazó con exponerlo si intentaba impedírselo alegando que había estado abusando de ella.

La golpeó, dijo Dennis, y Aundria cayó por las escaleras.

Dado que ella había fallecido, Dennis le describió la escena a Brenda de la siguiente manera: «Su cabeza se volvió», afirmó. «Sus ojos parecían vacíos, como los de una muñeca». Temeroso de ser enviado de nuevo a prisión, trasladó el cuerpo del niño de 14 años a su granero. Afirmó que ella permaneció allí durante varios días durante los cuales quemó su bolso de viaje (y es posible que el dinero que denunció como robado estuviera dentro del bolso, ya que no pudo localizarlo después, según la policía).

Dennis explicó que intentó colocar el cuerpo dentro de un gran tambor de cartón, pero lo encontró demasiado grande. Entonces, afirmó, terminó cortándole las piernas al cuerpo. Luego colocó el barril cerca de la basura de su vecino el día de la recolección, como añadió, y posteriormente fue retirado.

«Mientras no te lo dije», le dijo Dennis a Brenda, «tenías esperanza».

¿Dónde estaba el cuerpo de Aundria Bowman?

Sin embargo, las autoridades vigilaron persistentemente su correspondencia, incluso leyendo cartas que Dennis escribió a su esposa. En una de esas cartas, fechada el 12 de diciembre de 2019 (que se muestra en la serie), Dennis alteró algunos aspectos de su relato.

En su carta, Dennis mencionó que lamentablemente Aundria se había caído. Posteriormente, la colocó a descansar en un lugar de entierro respetable cerca del cementerio de la ciudad. Según el relato de Dennis, en el momento del entierro, Aundria estaba adornada con jeans, un suéter y un collar de oro con un corazón y una cruz. La envolvió con cuidado en una tela blanca y limpia, parecida a una momia, y luego la encerró dentro de una lona llena de astillas de cedro, clavo y canela. A lo largo de tres décadas, pasó por ese lugar más de 100 veces.

Durante «Into the Fire», los investigadores declararon que exploraron áreas cercanas a los cementerios como posibles lugares de entierro, pero expresaron sus dudas e instaron a Brenda a interrogar persistentemente a Dennis sobre los hechos.

Finalmente, durante otra conversación telefónica, Dennis confesó que Aundria en realidad estaba enterrada en su patio trasero, lo cual también fue grabado. Sin embargo, Brenda se opuso, afirmando que no residían en ese lugar cuando su hija desapareció. En respuesta, Dennis explicó que la había colocado en un barril y lo enterró en su antigua residencia. Más tarde, cuando se mudaron, afirmó haber desenterrado el barril junto con Aundria y lo trasladó a su nuevo hogar.

«Cavé el hoyo y puse el cañón dentro», dijo. «Ella ha estado ahí todo el tiempo».

En el invierno de 2020, ayudé en una excavación en el patio trasero de la familia Bowman, utilizando maquinaria robusta para romper capas de cemento. Este esfuerzo condujo al descubrimiento de restos óseos, que arrojaron luz sobre un evento pasado.

Los huesos fueron definitivamente reconocidos como de Aundria a través de una correlación de ADN familiar con Cathy. En la novela «Into the Fire«, expresó que parecía que su hija llevaba muchos años llorando en ese patio trasero.

Después de escuchar en la conversación grabada de Aundria con Dennis que ella deseaba que «nuestra niña estuviera conmigo en una hermosa urna», Brenda decidió incinerar los restos de Aundria. Más tarde propuso compartir la mitad de las cenizas con Cathy.

En la novela «Into the Fire«, Cathy aceptó a regañadientes pero dejó en claro que estaba decidida a reclamar cada parte de su hijo. Lamentablemente, señaló: «Simplemente está empeorando las cosas al quitarle pedazos.

El documental menciona que Brenda se negó a brindar una entrevista o cualquier comentario. En ese momento, TopMob News no pudo encontrar sus datos de contacto e intentó comunicarse con Netflix, sin embargo, no recibió respuesta.

¿Dónde está Dennis Bowman ahora?

El 22 de diciembre de 2021, Dennis admitió su culpabilidad por el cargo de asesinato en segundo grado y el 7 de febrero de 2022 recibió una sentencia para cumplir una pena mínima de 35 a 50 años tras las rejas.

En la audiencia de sentencia, la jueza Margaret Zuzich Bakker del Tribunal de Circuito del Condado de Allegan declaró que los repetidos delitos del Sr. Bowman, sus acciones en este caso específico y sus condenas anteriores demuestran que es un individuo grave y amenazante que ha causado daño a múltiples comunidades y familias. Le resultó difícil encontrar las palabras adecuadas para expresar lo que él había hecho, y leer sobre sus acciones le provocó náuseas.

Catherine, presente en la sala del tribunal, describió el evento como «increíble» a los periodistas que lo siguieron, expresando: «Durante una década, he estado esperando ansiosamente que se desarrollara este momento exacto.

Habían pasado unas semanas y Dennis fue trasladado a Virginia para comenzar a cumplir sus penas de cadena perpetua. Según lo confirmado por el Departamento Correccional del estado, Dennis, de 75 años, se encuentra actualmente encarcelado en el Centro Correccional River North en Independence.

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2024-09-28 15:19