La jefa de GLAAD, Sarah Kate Ellis, habla sobre la exposición de gastos del New York Times: 'Soy la directora ejecutiva, eso depende de mí' (EXCLUSIVO)

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Como defensor experimentado de los derechos LGBTQ, he sido testigo de la evolución del panorama de la igualdad a lo largo de los años. La reciente historia del Times provocó un acalorado debate y, si bien entiendo las preocupaciones de algunos partidarios y donantes de la industria, creo firmemente que la atención médica, incluida la atención trans, debe ser un asunto privado entre un médico y su paciente. Mi encuentro con la publicación fue realmente sorprendente, pero subrayó la urgencia de que organizaciones como GLAAD sigan aumentando nuestra influencia e impacto.

El verano pasado fue más húmedo en GLAAD, un grupo de defensa de 38 años que promueve una representación justa de las personas LGBTQ+ en los medios, que colorido con arcoíris.

La organización sin fines de lucro, conocida por monitorear la industria del entretenimiento y defender el contenido ofensivo o la falta de oportunidades para los artistas LGBTQ+, recientemente enfrentó críticas debido a una situación controvertida. Esta controversia estalló tras una denuncia del New York Times, que acusaba a la directora ejecutiva, Sarah Kate Ellis, de gastar extravagantemente con fondos de GLAAD. Según el informe, estos fondos se utilizaron para renovar su casa, comprar una propiedad vacacional de lujo y viajar en primera clase en viajes como el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. Un experto en filantropía citado en el artículo sugirió que Ellis pudo haber sobrepasado los límites, mientras que el artículo insinuaba posibles violaciones de las reglas del IRS.

Un artículo publicado por The Times provocó conmoción en los círculos de Hollywood, y muchos cuestionaron la continua afiliación de Ellis con el grupo y su capacidad para afrontar la consiguiente crisis de relaciones públicas. En las conversaciones que tuve con expertos de la industria en estudios y plataformas de transmisión, hubo un sentimiento recurrente: GLAAD realiza tareas valiosas, pero el gasto excesivo de Ellis ha eclipsado el propósito de la organización, lo que requiere controlar sus acciones.

Ellis aterrizó en Los Ángeles la semana pasada para su primera reunión desde que apareció la historia del Times. Argumentó que el informe carecía de un “contexto” importante y no reconocía suficientemente la campaña de varios años de GLAAD contra la publicación por su cobertura de cuestiones trans relacionadas con la atención médica de afirmación de género. Un portavoz del New York Times dijo: “Nuestros periodistas siguieron esta historia en nombre de la responsabilidad y la transparencia de una organización sin fines de lucro que recibe millones en donaciones. La insinuación de que este artículo fue publicado por cualquier otro motivo es escandalosa y delata una falta de comprensión del papel del periodismo independiente”.

El artículo de The Times generó preocupaciones sobre la extravagancia en la filantropía asociada con figuras de alto perfil, particularmente cuando se une a la industria del entretenimiento (en particular, GLAAD organiza numerosas ceremonias de premios anuales que también funcionan para recaudar fondos y cuentan con celebridades reconocidas como Beyoncé y Jay- Z). La renovación de la casa de Ellis costó 18.000 dólares y, según ella, fue para convertir su ático en un pequeño estudio equipado con una lámpara de araña para entrevistas periódicas de noticias en vivo durante la pandemia. La propiedad en cuestión está ubicada en Provincetown, Massachusetts, una popular ciudad turística gay frecuentada por donantes. Los problemas relacionados con las transacciones financieras de GLAAD, como se destaca en el artículo, fueron señalados previamente en 2022 por el ex director financiero de GLAAD y posteriormente fueron investigados el año pasado por el bufete de abogados Sheppard Mullin siguiendo instrucciones de la junta directiva. Ellis le ha pagado a GLAAD por el candelabro y, con el acuerdo de la junta, GLAAD ya no cubrirá sus gastos en Provincetown.

El liderazgo de GLAAD fue acusado en The New York Times de gastar excesivamente. ¿Cómo respondes?

Al reflexionar sobre lo que se ha escrito, parece haber una falta significativa de información de fondo sobre el trabajo de GLAAD y nuestra necesidad de estar en posiciones influyentes. Si tuviera otra oportunidad, ¿reevaluaría este aspecto? Absolutamente. ¿Examinamos cómo nos presentamos y dónde estábamos presentes? Sí, definitivamente. Sin embargo, ¿continuaremos con el mismo enfoque? No, ya que abordamos esa cuestión hace más de dos años.

Un representante de The Times ha confirmado que apoyan plenamente el informe publicado. Este informe incluyó comentarios completos y contexto proporcionado por GLAAD, así como también ideas de expertos externos, cuyas perspectivas se incluyen en el artículo. No tenemos reservas sobre la exactitud de estos informes.

¿La historia ha afectado tu recaudación de fondos?

En agosto, nuestra base de miembros se expandió en un sustancial 25 %, un hecho que hemos estado compartiendo con nuestros patrocinadores corporativos clave que ahora están expresando interés en renovar sus patrocinios. Sin embargo, este crecimiento no parece afectar notablemente nuestro número actual de miembros todavía.

Tras la publicación del artículo, ¿cómo se desarrollaron esas horas y días iniciales? ¿Se puso en contacto con algún donante potencial durante ese tiempo?

Me considero afortunado, ya que tanto la junta directiva como el personal me han apoyado. Muchos de nuestros generosos donantes han mostrado su apoyo comunicándose directamente. Algunos hicieron preguntas difíciles sobre los acontecimientos recientes, pero pudimos brindar respuestas honestas porque habíamos investigado a fondo la situación. Para garantizar la transparencia, invitamos a una parte independiente a examinar nuestros gastos y conducta, ofreciendo recomendaciones que implementamos rápidamente.

[La junta directiva de GLAAD emitió la siguiente declaración a EbMaster en apoyo a Ellis: “Hemos aprendido y liderado mucho durante los últimos meses, como lo hacen todas las organizaciones en crecimiento. Nuestra Junta, Sarah Kate, su equipo y los innumerables partidarios de GLAAD y el movimiento están muy centrados en promover la misión de inclusión y representación en todas sus formas, en todas las facetas de la sociedad. Ese trabajo nunca ha sido más urgente, más trascendental y, bajo el liderazgo de Sarah Kate, más intencional”.]

¿Qué tipo de preguntas difíciles enfrentó?

En cuanto a Provincetown y nuestro estudio de medios doméstico, estos aspectos no se explicaron con el fundamento detrás de sus elecciones: no eran para propósitos extravagantes, sino para cumplir con un requisito comercial. La disposición de esta información podría haber dado la impresión de que vivíamos lujosamente, lo cual está lejos de mi carácter personal.

Después de la pandemia de COVID-19, GLAAD experimentó un crecimiento notable, ampliando nuestro equipo en más de un 60%. Como director ejecutivo, reconozco que durante esta expansión carecimos de mecanismos de control sólidos al más alto nivel de nuestra organización. Este descuido se hizo evidente y reconocimos la necesidad de tomar medidas inmediatas. Fue bajo mi liderazgo que se realizaron estos cambios.

La gente rara vez habla de candelabros en el contexto de la homosexualidad, como se describe en «El fantasma de la ópera».

¿Lo conservarás?

De hecho, he cubierto los gastos de ese artículo. En nuestra casa, transformamos el área del ático agregando una nueva capa de pintura e instalando algo de iluminación. En comparación con la mayoría de los directores ejecutivos, hago aproximadamente 80 apariciones en televisión al año. El [artículo del Times] pasó por alto el hecho de que evaluamos cuidadosamente los aspectos financieros de alquilar un estudio o renovar una sección no utilizada de nuestra casa para filmar. Los productores de CNN y MSNBC prefieren fondos auténticos a los artificiales.

¿Creían sus patrocinadores de la industria y ciertos contribuyentes que el artículo del Times era una respuesta a la crítica de GLAAD al manejo del periódico de las cuestiones transgénero? ¿Es esto algo con lo que estás de acuerdo?

Hemos sostenido constantemente que la atención sanitaria, en particular la atención médica, está más allá de toda duda. No puedo imaginarme al Times hablando sobre el manejo de la diabetes, el tratamiento del cáncer o cualquier otra forma de atención médica, excepto la atención a personas transgénero, que creemos que debería ser un asunto privado entre un médico y su paciente. Nuestro encuentro inicial con ellos fue bastante sorprendente en mis años de experiencia. No hubo flexibilidad; no había voluntad de entablar un diálogo. En cambio, se sintió como un cierre absoluto.

¿Cuánto más necesita crecer GLAAD y por qué?

Mientras no hayamos logrado una aceptación total, debemos persistir en ampliar nuestra influencia. No lo mido en términos de dinero o números; más bien, los avances significativos que hemos logrado en los últimos diez años se han centrado en aumentar nuestra influencia y acceso a plataformas clave para la toma de decisiones. Esto nos ha permitido forjar conexiones, pasando de ser un observador a un colaborador.

¿Por qué se considera razonable gastar esa cantidad en algo como Davos, dado que The Times informó que sólo los servicios de automóviles para el equipo GLAAD ascendieron a más de 15.000 dólares?

En 2016, tras la elección de Trump, reconocí que los derechos humanos podrían no ser una prioridad en el Foro Económico Mundial. Más bien, para nosotros resultó crucial involucrarnos en los ámbitos en los que se moldea la cultura. Por eso nuestra atención se volvió hacia ese evento en particular. Además, logramos concertar reuniones con el Papa. La razón por la que GLAAD se acercó al Papa es porque ejerce influencia sobre 2 mil millones de personas. Si podemos convencerlo y si logra una comprensión más profunda de nuestra comunidad, nos tratará más favorablemente. Los últimos cinco años han sido un desafío para nuestra comunidad y es evidente que ha habido una correlación directa entre los proyectos de ley anti-LGBTQ y las actitudes cambiantes entre los estadounidenses comunes y corrientes. Estas legislaciones han creado un ambiente tóxico… ya han preparado el escenario para ver a nuestra comunidad como peligrosa. Esto implica que los gobiernos se sienten obligados a intervenir en nuestra gestión.

Como cinéfilo apasionado involucrado en numerosas conversaciones dentro de la esfera del entretenimiento, a menudo he escuchado enfatizar que las contribuciones fundamentales de GLAAD se realizan principalmente fuera de cámara, sirviendo como consultores tanto para marcas como para contenido. Sin embargo, tengo curiosidad por saber si este puesto también genera beneficios financieros.

En lugar de decir que genera ingresos, lo expresaría de la siguiente manera: un aspecto que optimizamos al principio de nuestra organización fue ofrecer asesoramiento y propiedad intelectual sin recibir reembolso. Esto fue problemático porque una parte importante de nuestro conocimiento procedía de nuestra comunidad marginada, pero no nos compensaban por ello. Francamente, me pareció sorprendente que explotaran a nuestros expertos de esta manera. Sin embargo, permítanme aclarar: esta práctica nunca nos disuadió de expresar públicamente nuestras opiniones sobre ellos.

¿Qué beneficios o posibilidades potenciales prevé para su negocio a medida que avanza hacia el desarrollo de videojuegos y la colaboración con creadores digitales?

Los juegos son la plataforma de entretenimiento más grande del mundo. Nuestra comunidad está sobreindexada como jugadora, por lo que lanzamos un informe sobre videojuegos el año pasado para comenzar a responsabilizar a esa industria por su representación. Y estamos trabajando con CAA con personas influyentes, armándolas con nuestras estadísticas y problemas urgentes. La razón por la que me contrataron [hace 10 años] fue para modernizar la organización en función del panorama actual de los medios. La cultura solía surgir de Hollywood y del periodismo como una calle de sentido único. Eso ha evolucionado, al igual que GLAAD.

¿Cuál es el problema más urgente hoy en día para las personas LGBTQ?

Si el movimiento a favor de la igualdad no prevalece en estas elecciones y el Proyecto 2025 se convierte en realidad, significa que ocuparemos un lugar destacado en su plan integral. Pretenden socavar nuestros matrimonios, familias y los derechos de las personas transgénero. Preveo un futuro en el que nuestra comunidad podría enfrentarse a la criminalización dentro de los EE. UU. Esto no es una exageración; las posibles consecuencias están claramente descritas en su documento.

2024-10-30 23:17