¿La nieve en ‘El mago de Oz’ era amianto?

Considerada una película innovadora, El mago de Oz cambió drásticamente el cine con su vibrante tecnicolor y sus innovadores efectos especiales. Casi 90 años después de su estreno, la película sigue siendo muy querida y todavía se celebra la interpretación de Judy Garland como Dorothy Gale. La icónica Bruja Malvada de Margaret Hamilton también influyó mucho en cómo se retrataron los villanos en películas posteriores. El impacto artístico y cultural de la película es innegable y deja un legado duradero. Sin embargo, la producción no estuvo exenta de dificultades; Detrás de escena, el elenco y el equipo enfrentaron desafíos importantes y, en ocasiones, maltrato, lo que arroja una sombra sobre la brillante historia de la película.

Hacer El mago de Oz fue increíblemente difícil y arriesgado para muchos de los actores. Si bien todo el mundo conoce las luchas a largo plazo que enfrentó Judy Garland, los peligros físicos en el set también fueron muy reales. Buddy Ebsen, el primer actor elegido para interpretar al Hombre de Hojalata, sufrió daño pulmonar permanente debido a una reacción alérgica a la pintura plateada. Y Margaret Hamilton, quien interpretó a la Bruja Malvada, sufrió quemaduras graves durante una escena de efectos especiales con fuego y humo.

Incluso si los problemas que experimentaron los actores no se debieron a descuido o falta de preparación (la película era ambiciosa y presentaba dificultades únicas), todavía hubo muchas preocupaciones de seguridad durante la producción. Las lesiones ocurrieron porque los efectos especiales no estaban bien coordinados y algunas acrobacias aéreas no se configuraron correctamente, lo que causó daños menores. A pesar de todos estos problemas, muchas historias falsas rodean a El Mago de Oz. Un mito común afirma que un actor de Munchkin se suicidó en el set y aparece como una sombra en la película. Otro rumor persistente es que se utilizó amianto para crear el efecto nieve. Investigaremos si esta afirmación es cierta.

Por qué ‘El Mago de Oz’ está asociado con la nieve de amianto

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La famosa escena del “campo de amapolas” de El mago de Oz, donde Dorothy y sus compañeros se quedan dormidos y se despiertan en un paisaje nevado, es visualmente impresionante, como muchas escenas de nieve en las películas. Sin embargo, ahora se sabe que se utilizó amianto durante el rodaje para crear ese efecto de nieve. En concreto, en la producción se utilizó amianto crisotilo, apreciado por su color blanco brillante. Actualmente se reconoce que este material es peligroso para la salud porque las diminutas fibras pueden permanecer en los pulmones durante años, lo que aumenta el riesgo de cáncer. A pesar de ser peligroso, se eligió el amianto por sus cualidades resistentes al fuego y su capacidad para imitar de manera convincente la nieve en la pantalla.

El amianto se utilizaba con frecuencia en la década de 1930, tanto en el cine como en la vida cotidiana. Sorprendentemente, la escoba de El mago de Oz y el disfraz del Espantapájaros en realidad estaban hechos de amianto, aunque de un tipo menos dañino, según Atlas Obscura. Este mismo material de amianto también era un sustituto común de la nieve en las decoraciones navideñas y en los escaparates de las tiendas, valorado por su solidez y resistencia al fuego. Si bien la seguridad no era una prioridad máxima en el set de El Mago de Oz, el uso de asbesto no era inusual ni excesivo para la época. Teniendo en cuenta lo fácil que era el asbesto y su uso común, incluso como nieve artificial, es muy probable que se haya utilizado en otros aspectos de la producción de la película.

Un contrapunto a la afirmación de que el amianto se utiliza como nieve en ‘El mago de Oz’

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Mucha gente creía que era necesaria una sustancia peligrosa para crear la icónica escena del “campo de amapolas”. Sin embargo, ha surgido una explicación diferente. El historiador de cine William Stillman entrevistó a Charles Schram, maquillador de MGM, quien recordaba claramente que los copos de nieve artificiales en realidad estaban hechos de yeso triturado, un mineral que también se encuentra en el yeso de París. Según la revista History, Schram estaba seguro de ello, afirmando que parte de su trabajo consistía en eliminar partículas de yeso de las pelucas de Judy Garland y Bert Lahr (el León Cobarde).

En las décadas de 1930 y 1940, el yeso triturado era una opción popular para crear nieve en los decorados de películas porque era económico y fácil de conseguir; se dice que la película clásica Es una vida maravillosa (1946) lo utilizó. Sin embargo, el yeso era notoriamente sucio, y un técnico, Schram, dijo que a menudo tenía que quitar el polvo de yeso de los actores, una tarea que creía que habría sido más fácil con asbesto. Si bien parece claro que en el set se utilizó yeso en lugar de asbesto, ambas afirmaciones siguen siendo algo cuestionables.

Quizás nunca sepamos qué material se utilizó en el set de ‘El Mago de Oz’

Una respuesta parece más obvia

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Según el único relato de primera mano disponible del maquillador Charles Schram, es más probable que en el set se utilizara yeso, no asbesto. Sin embargo, Schram también dijo a la revista History que el amianto estaba presente, específicamente en el disfraz del Espantapájaros. Las notas o registros de producción no confirman definitivamente si se utilizó asbesto para la nieve, ya sea total o parcialmente. Si bien muchos informes sugieren que así fue, esto probablemente se debe a las diversas tragedias, tanto reales como exageradas, que rodearon el rodaje de El mago de Oz. La historia del asbesto es simplemente más convincente que la verdad: que el material utilizado probablemente era simplemente desordenado, pero no dañino.

Incluso si no se utilizó amianto durante el rodaje, El Mago de Oz fue una producción llena de problemas y cuestiones de seguridad, lo que la convierte en una de las más difíciles y peligrosas de la historia del cine. Sin embargo, estos problemas no le quitan magia y el público aún puede disfrutarlo hoy. Actualmente puedes ver El mago de Oz (1939) en HBO Max.

2025-11-15 22:18