La película de terror más pasada por alto de Stephen King sigue siendo el clásico de culto más extraño de todos los tiempos

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Stephen King es sin duda uno de los autores más populares de la historia, ya que ha escrito más de 60 novelas y 200 cuentos. Su trabajo se presta bien a adaptaciones visuales, lo que ha dado como resultado más de 100 películas y programas de televisión, y contando. Si bien películas como Carrie, It y Cujo han sido éxitos, no todas las adaptaciones han complacido a los fanáticos, a los críticos o incluso al propio King. Un ejemplo que no ha resistido la prueba del tiempo es The Mangler, que se basó en un cuento de su colección, Night Shift.

Estrenada en 1995 y dirigida por Tobe Hooper con Robert Englund en el papel principal, The Mangler no fue un éxito de crítica; el propio Stephen King la considera una de sus adaptaciones que menos le gustan. A pesar de su extrañeza, vale la pena volver a visitar la película, particularmente por su exploración del capitalismo, su aspecto industrial crudo y su villano inspirado en el steampunk. La dirección de Hooper y la enérgica actuación de Englund transformaron una historia ya extravagante en algo sorprendentemente atmosférico y significativo, y sus temas parecen tan relevantes ahora como entonces.

The Mangler es un extraño horror industrial

Stephen King es notablemente bueno a la hora de hacer funcionar incluso las ideas más tontas en sus novelas. Sin embargo, adaptar esas historias al cine a menudo resulta difícil. A veces se debe a la falta de experiencia de los realizadores y otras veces, la historia es demasiado extravagante para traducirla bien. Este fue definitivamente el caso de The Mangler. La película se centra en Blue Ribbon Laundry de Gartley, un lugar de trabajo verdaderamente aterrador. Supervisado por el duro Bill Gartley (interpretado por Englund), el personal exclusivamente femenino trabaja hasta el límite. El enorme y peligroso lavadero que domina el edificio presagia inmediatamente un terrible accidente.

El problema comienza cuando Sherry, la sobrina del dueño de la fábrica Bill Gartley, se corta la mano y una gota de sangre cae sobre la maquinaria. Esto provoca chispas y luces intermitentes y, trágicamente, un empleado es arrastrado hacia la máquina y muere instantáneamente. Los efectos especiales de esta escena son notablemente realistas. Al principio todo el mundo cree que se trata de un accidente terrible: tal vez al trabajador se le cayó algo dentro de la maquinaria. El detective John Hunton está de acuerdo con esta evaluación, pero su cuñado, Mark, que estudia lo oculto, tiene sus dudas. A medida que más personas mueren de formas extrañas y similares conectadas a la máquina, John comienza a preguntarse si hay algo sobrenatural en juego. Centra su investigación en Sherry e intenta descubrir lo que oculta Bill Gartley.

The Mangler es una exploración satírica de las hazañas del capitalismo

A pesar de su naturaleza exagerada, The Mangler sorprendentemente expresa una ira genuina por la explotación de los trabajadores en Blue Ribbon Laundry. La película puede verse como un comentario del director Tobe Hooper sobre el capitalismo, destacando cómo los ricos protegen a los suyos mientras se aprovechan de los demás. Aunque estos temas no fueron bien recibidos cuando se estrenó la película en los años 90, hoy se sienten mucho más relevantes. Cuestiones como jefes abusivos, lugares de trabajo peligrosos y trato injusto a los empleados hacen que la crítica satírica de Hooper sea sorprendentemente profética.

La crítica de Hooper al capitalismo funciona en dos niveles. En la superficie, la máquina de planchar de la fábrica simboliza la dura realidad de la explotación corporativa, que consume el bienestar de los trabajadores para alimentar el interminable deseo de ganancias del propietario. En términos más generales, la lavandería representa la naturaleza desgarradora del trabajo en una fábrica, donde los individuos son despojados de su dignidad y valorados sólo por su obediencia y voluntad de sacrificio, todo ello mientras siguen siendo explotados. Cuanto más esfuerzo ponen los trabajadores, más poder gana Gartley, lo que refleja cómo el capitalismo a menudo prioriza las ganancias sobre las personas.

Gartley encarna la idea central de la película, y su maquillaje extremadamente envejecido representa visualmente pura codicia. Se beneficia del dolor de los demás, tanto emocional como financieramente, y simboliza la corrupción que se encuentra en los niveles más altos del sistema capitalista. No se disculpa, siempre es intrigante y exagerado en su villanía. Sin embargo, lo que lo hace realmente aterrador es que se siente como una figura plausible dentro de un sistema que prioriza la riqueza y el poder. El horror radica en la inquietante verdad detrás de la descripción exagerada: el sistema no es simplemente destructivo, sino que permite que ocurra la destrucción debido a la forma en que está estructurado y los valores de quienes lo dirigen.

La crítica de la historia es más mordaz cuando se centra en las extrañas tradiciones de la ciudad. Los mayores mantienen el control ofreciendo a sus hijas adolescentes como sacrificio a la máquina y al poder maligno que contiene. Esta es una clara analogía de cómo funciona el capitalismo: ganar riqueza y poder a menudo requiere renunciar a algo importante o profundamente personal. El director exagera deliberadamente todo, como el inmenso tamaño de la fábrica y la aterradora escala de la máquina, para enfatizar cuán ridícula y dañina es esta explotación. En última instancia, el sistema se presenta como tan horrible que se siente como un demonio monstruoso y real.

Por qué The Mangler merece una segunda oportunidad

A pesar de lo tonto que es The Mangler, es sorprendentemente divertido de ver. Convertir una historia corta sobre una lavadora asesina en un thriller oscuro al estilo detectivesco fue una idea maravillosamente extraña. Se podría esperar que el humor envejeciera rápidamente, pero el atractivo de la película en realidad proviene de su enfoque serio: los realizadores no parecen estar tratando de ser divertidos. Esto es cierto en el caso de muchas películas involuntariamente divertidas, como Troll II, que originalmente pretendía ser un comentario serio sobre cuestiones medioambientales.

Como muchas películas de terror, The Mangler utiliza algo de humor pero su enfoque es mayoritariamente serio. La película intenta convencer a los espectadores de que una gran plancha industrial puede ser realmente aterradora. Y no se trata de un electrodoméstico cualquiera: se trata de una máquina enorme e imponente que da miedo incluso antes de añadirle un elemento sobrenatural. La película aprovecha nuestra curiosidad natural, aunque morbosa, por los accidentes: cómo no podemos evitar mirar un accidente automovilístico. The Mangler utiliza el mismo impulso, insinuando los peligros y las duras realidades del trabajo en una fábrica.

Honestamente, como fan, nunca encontré The Mangler particularmente aterrador. El villano es literalmente una lavadora que no se mueve, ¡así que la idea de quedar atrapado en ella es casi divertida! Cuando empieza a moverse, es más ridículo que aterrador. Pero incluso con todos sus defectos, la película sigue siendo extrañamente cautivadora. Es tan exagerado, extraño y no tiene ningún sentido, pero no puedo evitar disfrutarlo. Al parecer, incluso Robert Englund piensa que es un poco especial. Recientemente le dijo a SlashFilm que, mirando hacia atrás en su carrera, deseaba que The Mangler hubiera recibido un poco más de reconocimiento.

Creo que la reciente popularidad del streaming e Internet ha llevado a la gente a redescubrir algunas películas más antiguas. Especialmente creo que el trabajo de Tobe Hooper en “Stephen King’s The Mangler” está ganando atención a medida que la gente revisa las adaptaciones de Stephen King, e incluso podría funcionar mejor que algunas de las versiones anteriores. Esa es mi opinión al respecto.

La actuación de Robert Englund es motivo suficiente para volver a ver la película. Interpreta al personaje con tal rareza que uno se pregunta qué discutieron él y el director mientras lo hacía. Escondido bajo mucho maquillaje, retratando a un hombre anciano y lisiado con una voz ronca, Englund crea un personaje que es a la vez inquietante y cautivador. Sorprendentemente, esta interpretación no se basa en la historia original: el jefe de la fábrica nunca aparece en ella. Esto hace que el personaje de Englund sea una creación completamente original de Englund y el director, una adición maravillosamente extraña que sorprendentemente llama más la atención que el monstruo de la película.

Es desafortunado que la carrera de Tobe Hooper haya sufrido tanto después de que The Mangler fracasara en los cines, esencialmente empujando al director de una obra maestra de terror a hacer películas lanzadas directamente en video. A pesar de sus imperfecciones y su versión exagerada de los temas de terror de pueblos pequeños de Stephen King, The Mangler merece otra mirada. Es una sátira de terror extraña y audazmente anticapitalista, y también muestra el estilo cinematográfico único y desenfrenado de Hooper.

2025-11-15 07:12