La película olvidada de Sherlock Holmes de Steven Spielberg sigue siendo la película de ciencia ficción más importante de todos los tiempos

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Pocos personajes de ficción siguen siendo tan conocidos en la actualidad. Sherlock Holmes, el “detective consultor” creado por Arthur Conan Doyle en 1887, es increíblemente icónico: su nombre se ha convertido casi en sinónimo de investigación, y a menudo se usa en broma. Casi un siglo después de la creación del personaje, Amblin Entertainment de Steven Spielberg creó El joven Sherlock Holmes. Conocí al personaje por primera vez a través de esta película cuando era niño, pero mi afición por él no es la razón por la que la considero una de las películas de ciencia ficción más importantes jamás realizadas.

Como fanático del cine de toda la vida, siempre he pensado en las raíces del género de superhéroes, y es fascinante considerar a Sherlock Holmes como un ejemplo muy temprano. Doyle creó muchísimas historias y el personaje está en todas partes en la cultura pop: existen innumerables adaptaciones en todo tipo de medios. De hecho, Prime Video incluso dio luz verde a una nueva serie basada en algunas novelas de hace unos años. Pero para mí, todo empezó con El joven Sherlock Holmes. Tenía la edad ideal para esas aventuras de Amblin (niños que enfrentan peligros y salvan el mundo) y esa película realmente se me quedó grabada. Pero no fue sólo la nostalgia lo que lo hizo memorable. Si bien algunos de los efectos ahora parecen un poco anticuados, hubo una escena que me dejó absolutamente boquiabierto. No sólo era genial en ese momento; en realidad fue un gran avance. Esa escena demostró lo que era posible con efectos generados por computadora, allanando el camino para todo lo que vemos en los éxitos de taquilla hoy en día, desde las precuelas de Star Wars hasta todo el Universo Cinematográfico de Marvel.

El camino hacia el joven Sherlock Holmes comenzó con Spielberg, George Lucas y Pixar

La historia comienza con la computadora Pixar, desarrollada a partir de 1974. En 1979, George Lucas contrató al equipo de Industrial Light & Magia. Si bien las primeras imágenes generadas por computadora, como las de la película Tron de 1982, no eran realistas, Edwin Catmull explicó en un documental que las computadoras en ese momento no tenían suficiente potencia para crear imágenes verdaderamente realistas. Para financiar un mayor desarrollo, ILM vendió la primera computadora Pixar por 100.000 dólares cada una. Sin embargo, Lucas no estaba interesado en la animación (la verdadera pasión del equipo de Pixar), por lo que vendió la empresa a Steve Jobs. Luego, ILM continuó desarrollando la tecnología.

Inicialmente, Industrial Light & Magic (ILM) sólo creó efectos visuales para películas dirigidas por George Lucas o sus colaboradores más cercanos, como Steven Spielberg. Comenzaron a aceptar proyectos externos cuando otros estudios comenzaron a solicitar sus servicios. Star Trek II: La ira de Khan incluyó la primera escena de una película completamente generada por computadora, aunque los gráficos no eran realistas para los estándares actuales. ILM desarrolló una simulación por ordenador para representar los efectos del “dispositivo Génesis” en un planeta. Si bien esas imágenes parecen bastante anticuadas ahora, fueron innovadoras para el mundo futurista de la película y no se parecían a nada que el público hubiera visto jamás. Sorprendentemente, incluso los dos paneles de control grises que flanquean la pantalla de demostración en esa escena fueron creados usando gráficos por computadora.

Lucas estaba ansioso por explorar el cine digital, abarcando todo, desde filmar la película hasta agregar efectos especiales y editarlo todo en conjunto. Si bien algunos artistas todavía favorecían los métodos tradicionales, los efectos prácticos se habían estancado en gran medida entre los años 1980 y 1990. El equipo de Pixar se centraba en la animación, pero Lucas imaginó utilizar esa tecnología en ILM para combinar a la perfección imágenes generadas por computadora con imágenes de acción en vivo. Creía que una vez que la tecnología de efectos digitales mejorara lo suficiente, los únicos límites serían el presupuesto y el tiempo. Sin embargo, para probar este concepto necesitaban un primer proyecto para probar la tecnología.

El caballero de las vidrieras del joven Sherlock Holmes fue un gran momento cinematográfico

A pesar de tener a menudo mala reputación, la película El joven Sherlock Holmes es una aventura creativa y divertida al estilo de las películas clásicas de Amblin. Reimagina a Sherlock Holmes y John Watson como amigos de la infancia que se reúnen en un internado de Londres. La historia incluye un romance de Sherlock con Elizabeth Hardy, la sobrina de su mentor, pero sobreviene la tragedia cuando ambos personajes encuentran su fin. La inteligencia de Sherlock crea enemigos, como un compañero de clase llamado Dudley y su profesor de esgrima, el profesor Rathe. El misterio central involucra lo que parece ser un artefacto egipcio maldito, y finalmente se revela que el profesor Rathe es el villano, y usa dardos envenenados para inducir alucinaciones aterradoras como parte de su plan.

La película utiliza hábilmente la imaginación para dar vida a lo imposible. Al principio, un sacerdote tiene una alucinación de un caballero hecho de vidrieras que cobra vida y, como es una imagen fantástica, los efectos especiales no parecen terriblemente falsos. Al verlo cuando era niño, experimenté el mismo asombro y entusiasmo que sintió el público cuando vio Star Wars por primera vez en los cines. Incluso después de 40 años, me sorprende cómo John Lasseter y el equipo de ILM hicieron que algo tan irreal pareciera… creíble, o tan creíble como podría serlo una criatura hecha de vidrio.

La película El joven Sherlock Holmes fue una primicia en muchos sentidos. En particular, terminó revelando que el villano, Rathe, había sobrevivido y sería conocido como Moriarty. A pesar de ser un éxito de taquilla, la película nunca tuvo una secuela. Personalmente, despertó mi interés por los personajes de Sherlock Holmes y Watson, presentándoles un toque de ciencia ficción. Sin embargo, el impacto duradero de la película radica en su uso innovador de imágenes generadas por computadora, específicamente, un caballero de vidrieras. Teniendo en cuenta que la película también utilizó técnicas de animación clásicas como stop-motion y títeres, el caballero CG se destaca aún más. No se trataba sólo de lo que CG podría convertir; marcó un cambio claro en la forma en que se hacían las películas.

El joven Sherlock Holmes fue el trampolín hacia los milagros modernos de los efectos visuales digitales

Un director muy influyente estaba observando de cerca El joven Sherlock Holmes, en particular una escena desafiante que requería un efecto a base de agua. Más tarde compartió en Light & Magia que la mejor solución implicaba combinar un modelo stop-motion con imágenes de agua fluyendo real. Dennis Muren de ILM buscó activamente la oportunidad y propuso CGI como elemento clave. Sin embargo, James Cameron inicialmente no estaba seguro. El joven Sherlock Holmes actuó como un caso de prueba para ILM, y abordar con éxito sus efectos ayudaría a allanar el camino para un trabajo aún más complejo en El Abismo.

James Cameron estaba plenamente convencido del potencial de los efectos generados por computadora y regresó a ILM para crear las innovadoras imágenes de Terminator 2: Judgment Day, particularmente el T-1000. A pesar de este éxito y de su trabajo como productor en El joven Sherlock Holmes, Steven Spielberg todavía dudaba sobre el uso extensivo de CG. Si bien hubo limitaciones iniciales, el equipo tenía ambiciones mayores. Dos animadores de ILM trabajaron en secreto en un T-Rex CGI en movimiento en su tiempo libre y lo mostraron casualmente en un monitor. Spielberg, la productora Kathleen Kennedy y otros lo notaron, y el resto, como dicen, es historia. Jurassic Park marcó la primera vez que ILM creó una criatura tan dinámica y detallada usando CGI, y fue la segunda vez que los efectos visuales realmente me sorprendieron.

Como fanático del cine de toda la vida, es increíble pensar que han pasado 40 años desde que salió El joven Sherlock Holmes. ¡VFX ha llegado tan lejos! Recuerdo cuando crear un personaje totalmente CGI para televisión era una gran tarea, algo que requería años y un gran presupuesto. Luego obtuvimos personajes como King Shark, e incluso episodios en los que varios personajes CGI luchaban. ¡She-Hulk: Attorney at Law a veces tenía cuatro personajes generados por computadora en pantalla a la vez! Es fácil para los nuevos espectadores dar todo esto por sentado, pero me siento increíblemente afortunado de haber experimentado películas cuando yo lo hice. Pensando en El joven Sherlock Holmes, Jurassic Park y esas otras películas innovadoras… incluso el CGI “malo” me parece especial y mágico ahora. Es un recordatorio de lo lejos que hemos llegado y de lo mucho que significaron esos primeros efectos.

Puedes encontrar la película El joven Sherlock Holmes en DVD, Blu-ray y para compra o alquiler digital. También está disponible para transmitir en Pluto TV. Mientras tanto, la nueva serie Sherlock Holmes de Guy Ritchie todavía se está realizando.

2025-11-02 05:10