La salida importante del personaje de Happy Days en realidad tenía la manera perfecta de regresar

Un patrón de narración común en la televisión y otros fandoms es cuando un personaje simplemente es eliminado de un programa y luego nunca más se menciona, como si nunca hubiera existido. Esto se conoce como el tropo “Chuck Cunningham”, que lleva el nombre de un personaje de las primeras temporadas de Happy Days. Chuck, el hermano mayor de Richie y Joanie, fue interpretado por varios actores: Gavan O’Herlihy en la primera temporada y Randolph Roberts en la segunda. Curiosamente, Ric Carrot interpretó a Chuck en un episodio de 1972 de Love, American Style, que sirvió como piloto de Happy Days.

Como crítico, siempre sentí pena por Chuck Cunningham en ‘Happy Days’. Inicialmente, fue configurado como el hermano mayor confiable de Richie, pero ese papel desapareció rápidamente. Verá, un recién llegado genial con chaqueta de cuero, Fonzie, se robó el espectáculo y se convirtió en aquel a quien Richie recurrió en busca de orientación. Francamente, con Fonzie cerca, Chuck simplemente no era necesario. Y más allá de ser un ex jugador de baloncesto universitario, Chuck realmente no tenía mucho que ofrecer. No sorprende que lo descartaran por completo del programa. En realidad, fue una salida un poco silenciosa: en el final de 1984, Howard simplemente mencionó que sus dos hijos ahora estaban casados, como si dijera: ‘Ah, y por cierto, Chuck se ha ido’.

Es irónico que el “Síndrome de Chuck Cunningham”, cuando un personaje simplemente es eliminado de un programa y nunca más se vuelve a mencionar, lleve el nombre de un ejemplo relativamente reciente. En realidad, esto sucedió en televisión mucho antes del estreno de Happy Days en 1974. Por ejemplo, en My Three Sons, uno de los tres hijos originales, Mike Douglas, fue reemplazado por un nuevo tercer hijo, y el programa simplemente fingió que el primero nunca existió. Entonces, es divertido que una instancia posterior sea la que le dio nombre al tropo.

Quizás lo más desconcertante de la salida de Chuck del programa es que Happy Days en realidad tenía una manera fácil y brillante de traerlo de regreso, pero sorprendentemente decidieron no hacerlo. En cambio, crearon un nuevo personaje que no era tan efectivo.

¿Cómo fue reemplazado Richie Cunningham en Happy Days?

Al principio, Happy Days enfrentó un desafío cuando quedó claro que el personaje de Ron Howard, Fonzie, se estaba volviendo más popular que Richie Cunningham. A pesar de esto, el programa mantuvo intencionalmente a Richie como un personaje central junto a Fonzie, enfatizando que Fonzie siempre parecía mejor cuando apoyaba a su amigo Richie.

A medida que avanzaba la serie, la dinámica entre Richie y Fonzie cambió. Richie maduró y el papel de Fonzie como mentor disminuyó, y los dos se volvieron más iguales y mejores amigos. A Ron Howard ya no le preocupaba ser el foco principal del programa y desarrolló una estrecha amistad con Henry Winkler fuera de la pantalla. Sin embargo, Howard aspiraba a dirigir películas, por lo que después de siete temporadas dejó Happy Days y pasó a una exitosa carrera como director, llegando incluso a ganar un Oscar al Mejor Director por la película de 2001 A Beautiful Mind.

Después de que Richie dejó el programa, los escritores presentaron inteligentemente a Joanie, su hermana menor, como un nuevo personaje adolescente, junto con su novio Chachi. Esto le permitió a Fonzie asumir nuevamente el papel de mentor, por lo que el programa continuó sin problemas. Sin embargo, después de un par de temporadas, intentaron lanzar a Joanie y Chachi a su propia serie, lo que no tuvo éxito. Sin Richie o Joanie, el espectáculo perdió su rumbo y comenzó a decaer. Aunque Joanie y Chachi regresaron antes de que terminara la décima temporada, el programa solo duró una temporada más después de eso.

Después de que Joanie y Chachi asumieron papeles principales junto a Fonzie, el programa aún extrañaba tener un amigo cercano con quien Fonzie pudiera conectarse, similar a Richie. Para llenar este vacío, presentaron a Roger Phillips (interpretado por Ted McGinley), el primo de Richie que acababa de terminar la universidad.

Roger continuó siendo parte del programa durante toda su duración. Es una pena que Roger no reemplazara a Chuck, ¡eso habría tenido mucho más sentido!

¿Por qué Roger Phillips debería haber sido Chuck Cunningham?

Seamos realistas, a partir de la tercera temporada, Fonzie esencialmente se convirtió en parte de la familia Cunningham. Vivía con ellos, comía con ellos y era tratado como uno de los suyos. Entonces, si el programa iba a reemplazar a Richie Cunningham, ¡realmente debería haber sido con otro miembro de la familia Cunningham!

Pero el mayor problema fue que Roger Phillips no era un personaje completamente desarrollado. Solo sabíamos dos cosas sobre él: era sobrino de Marion Cunningham y ex estrella del baloncesto universitario. De hecho, ser jugador de baloncesto, lo que lo llevó a entrenar en Jefferson High y a ser maestro y entrenador de Chachi, era su principal característica, y era exactamente el mismo rasgo que definía a Chuck.

Cuando Chuck dejó el programa, era una estrella del baloncesto universitario. Roger llegó como un graduado universitario que también había sido jugador de baloncesto, pero lo sintió como una oportunidad perdida. Habría sido fácil para Ted McGinley interpretar a Chuck, simplemente regresando después de pasar cinco años en la universidad. El programa necesitaba a alguien un poco mayor con quien Fonzie pudiera conectarse, y mientras Roger trabajaba para ese papel (eventualmente se convirtió en director de escuela con Fonzie como decano), Chuck habría encajado igual de bien y habría mantenido a Fonzie cerca de la familia Cunningham.

Realmente no entiendo por qué no hicieron que Roger interpretara el papel de Chuck. Parece una gran oportunidad perdida y es difícil ver lo que estaban pensando.

2025-10-22 00:10