Los hombres de la noche con batas blancas me secuestraron después de que mi esposa me seccionara, por Heston Blumenthal: lea el asombroso relato del chef y su esposa

Mientras profundizo en esta desgarradora narrativa del viaje de Heston Blumenthal con el trastorno bipolar, me sorprende la extraordinaria resiliencia y el coraje que brilla a través de su historia. El hombre que revolucionó el mundo culinario, traspasando los límites del sabor y la sensación, también ha luchado contra un formidable adversario dentro de sí mismo, una batalla que ahora comparte abiertamente para inspirar y ayudar a otros.

Cuando los individuos en batas de laboratorio llegaron para escoltar al famoso chef Heston Blumenthal, su devota esposa Melanie simplemente no pudo soportarlo más.

En ese momento, me dolió el corazón al ser testigo del doloroso espectáculo que se desarrollaba ante mí: el hombre que amaba, mi otra mitad, siendo desalojado por la fuerza de nuestro tranquilo refugio en la pintoresca campiña de Provenza.

En lugar de hacer la llamada telefónica al médico desde la residencia de su padre, que estaba a varios kilómetros de distancia, tuvo que observar cómo se desarrollaba su momento más vulnerable a través de imágenes capturadas por las cámaras de seguridad de su casa.

Las lágrimas cayeron, una mezcla de desesperación y alivio. «Tomé la decisión de buscar ayuda médica por su comportamiento cada vez más errático en noviembre», recuerda Melanie, describiendo el estado de su mundo.

Según su comportamiento y tono, parecía fuera de lugar para él. Sus ojos se volvieron siniestros, su voz adquirió una cualidad mecánica y sus acciones se volvieron como si se deslizaran. Comenzó a perseguirme sin descanso, bombardeándome con preguntas: «¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?».

‘Era esta energía oscura. Tenía alucinaciones sobre armas, sobre la muerte. Casi no comía. No dormir. Despertándome en mitad de la noche. Fue horrible, horrible: un verdadero tornado. Música oscura horrible. Horribles dibujos oscuros de armas.

Me encontré deseando escapar, pero fue mi amado esposo, en medio de la tumultuosa tormenta, quien estuvo a mi lado. Constantemente nervioso, cuestionando cada movimiento, cada palabra. Mover una simple nota Post-It lo enfadaría. No importaba lo que hiciera, sentía que nunca era suficiente. Era implacable y me encontré en un estado de confusión, preguntándome: ‘¿Se ha vuelto loco?’

“Había hecho todo lo posible para intentar ayudarlo: le expliqué lo preocupada que estaba y lo amenacé con el divorcio si no iba al médico. No hizo ninguna diferencia. Hablaba sin parar de abrazar la muerte. ¿Qué más podría hacer? ¿Esperar a que se suicide?

En el jardín iluminado por el sol donde recientemente habían intercambiado votos con 60 queridos amigos, exactamente siete meses después de su feliz unión, Melanie, de 36 años, decidió hospitalizarlo en virtud de una orden legal (seccionado) el 11 de noviembre.

A principios de este año, se determinó que Heston era bipolar y, desde entonces, sus emociones impredecibles se han vuelto más extremas. Sin embargo, ni siquiera quienes mejor lo conocen habrían previsto el rápido e intenso deterioro que experimentó.

Mientras hablamos, Heston, de 58 años, recuerda los detalles de ese día con una claridad muy cargada.

Estaba solo en la cocina cuando aparecieron los individuos vestidos con batas blancas de laboratorio. En ese momento vestía calcetines con el motivo de Salvador Dalí, estaba sin zapatos y una camiseta con manchas de yogur de la barbacoa que había organizado el día anterior.

Sin embargo, parece que no puede recordar que Melanie y su padre lo habían dejado en la casa el día anterior.

Al reflexionar sobre mi experiencia reciente, me di cuenta de que había un vacío en mi memoria: parece que se me ha escapado un día entero. Inicialmente, creí que el incidente que me llevó a la hospitalización ocurrió mientras estaba haciendo una parrillada al aire libre. Sin embargo, mientras recojo las piezas del rompecabezas, sigo trabajando en los detalles y tratando de darle sentido a todo.

Él mira a Melanie. —Entonces, ¿fue al día siguiente? Ella asiente suavemente.

«Esto es lo que puede suceder en una fase maníaca», dice. ‘Puedes perder un día. Puedes perder dos días.

Frota la mano de Melanie y se vuelve hacia ella.

Al reflexionar sobre nuestro momento compartido, recuerdo que estábamos juntos absortos en un documental de Sylvester Stallone. Después de esa instancia, es como si estuviéramos separados. Un golpe suave resonó en la cocina y había un policía en la puerta. Al principio me quedé desconcertado y sentí una sensación de intrusión en mi santuario. Sin embargo, resultó ser un oficial cortés, lo que suavizó cualquier reserva inicial que pudiera haber albergado.

En el corazón de mi acogedora morada, me encontré acurrucado en el lujoso sofá de mi sala de estar, que exhibe con orgullo un recuerdo preciado: una fotografía que captura una ocasión trascendental en la que recibí mi premio de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). y lo compartió con la estimada Reina.

“Tengo mis dibujos y mi escudo de armas. Decidí mostrarle y contarle a este policía. Yo estaba diciendo: “¿Has visto esto? Bla, bla, bla”. Estoy hablando de diez a doce. Tat-tat-tat-tat-tat. Hace el ruido de una ametralladora.

“Es un poco como esa canción de Queen, Don’t Stop Me Now, soy un meteorito o algo así. Estaba volando.

Después de eso, la puerta se abrió y entró otro policía. Llevaba una linterna y parecía estar mirando a su alrededor, pero no está claro qué podría haber estado buscando.

Se oye otro golpe en la puerta y cinco hombres bastante grandes con uniformes rojos están parados afuera. En este momento, me pregunto: «¿Qué negocios tienes aquí?

Después de eso, apareció una persona vestida con una larga bata blanca de laboratorio, como si hubiera salido directamente de una sala de operaciones, portando un estetoscopio y acompañada por un asistente.

Le pregunté: «¿Por qué estás aquí?» Él respondió: «Estamos planeando administrarle una sustancia para ayudarlo a sentirse más relajado y tranquilo.

Le pregunté: ‘¿Qué diablos estás haciendo? ¿Qué estás a punto de inyectarme? En ese momento, estaba sentado en el sofá y mientras intentaba levantarme, todos a mi alrededor me sujetaron con fuerza.

Heston extiende los brazos a lo largo de la parte superior de los asientos del jardín donde estamos hablando.

Como fan demasiado entusiasta, poco a poco los fui separando de sus lugares originales. Fuera de la periferia de mi visión, un hombre con bata blanca sacó una jeringa colosal. Mi mente se aceleró: «Han llegado dos policías y cinco bomberos y parecen estar aquí con un propósito». Con cautela, cesé mi lucha. Respiré hondo y me rendí pensando: «Muy bien, veamos qué pasa después». Y luego me inyectaron.

Desde lejos, con el peso del cansancio, Melanie miró a su padre y le expresó: «Está completo. Ahora, por fin podemos recuperar el aliento». Aunque en el fondo sabía que la terrible experiencia estaba lejos de terminar.

Ella me dice: ‘En mi mente estoy pensando: ‘Tenemos una noche para dormir bien’. Mañana por la mañana tengo que ir al hospital”.

Me preparé para la posibilidad de que no le agradara, sabiendo muy bien que tenía que estar preparado para cualquier eventualidad. Si hubiera fallecido, habría significado una pérdida total para mí. ¿Puede haber algo más devastador que eso?

La voz de Melanie falla, abrumada por los recuerdos de esa trágica noche. Heston toma su mano y dice: «No hay duda: tú eres quien me salvó.

Luego se vuelve hacia mí y las lágrimas se forman detrás de sus característicos anteojos gruesos de montura negra.

Mirando hacia atrás, realmente rocé la guadaña de la Parca», confieso. «El médico insinuó que mi destino habría quedado sellado si me hubiera demorado en buscar ayuda un par de días más». El mero pensamiento todavía me deja conmocionado.

Estaba al borde de la muerte, después de haber perdido la asombrosa cantidad de 28 kilogramos. Pasé de tres a cuatro horas diarias haciendo ejercicio sin apenas consumir alimentos y durmiendo poco. Oscilé entre la felicidad extrema y la melancolía. Mi equilibrio hormonal estaba completamente comprometido.

El sistema endocrino produce hormonas que gobiernan la función de los tejidos y órganos de todo el cuerpo. En resumen, me dice Heston, sus órganos vitales se estaban llenando.

Admite que no se enteró hasta que pasó un mes, pero cuando recuperó la conciencia en lo que parecía la sala psiquiátrica de un hospital, se sintió más como una celda en una prisión. Exclamó para sí: «¿Qué diablos es este lugar?» La habitación contenía un inodoro de metal, un colchón y una ventana.

“No había nada que pudiera moverse o con lo que pudiera hacerse daño.

En esa situación, estaba completamente desconcertado por los acontecimientos que se desarrollaban a mi alrededor. Nadie parecía interactuar conmigo. Me faltaba teléfono y zapatos y me sentía increíblemente drogada. Mi discurso fue apenas coherente. No podía decir qué día era. Lo único que proporcionaba cierta sensación de estabilidad eran las diferencias entre la luz y la oscuridad, el día y la noche.

Te sobresalta un fuerte golpe en la puerta. Es hora de ordenar tu cama y hacer fila para ducharte. Para el desayuno te dieron un cuenco de agua con café disuelto y un panecillo duro.

Un profesional de la salud lo visitó y preguntó: «¿Podría decirme en qué día estamos hoy?». Estaba perdido. «¿Qué día fue ayer?» También más allá de mí. Planteó varias preguntas sobre la fecha. No pude responder ninguna. Luego pregunté: «¿Cuánto tiempo estaré aquí?». A lo que ella respondió: «Quizás un par de días.

Heston pasaría 20 días en el hospital.

Básicamente, funcionó como una cárcel. Algunas personas dentro se enfurecieron. Cuando era necesario, trasladaban a estos individuos enojados a una habitación adyacente a la mía y luego los encerraban. Los sonidos de sus gritos y la cama golpeándose contra la puerta resonarían en todo el edificio, haciendo que la estructura temblara con la intensidad. Todavía recuerdo ese ruido ensordecedor.

Fue como si se hubiera despertado lentamente a lo largo de varios días, muy parecido al flujo gradual de un grifo que gotea, y comenzó a comprender la situación, explica.

Junto con esa conciencia vino una avalancha de preguntas como: «En un momento me pregunté: ‘¿Qué diablos hizo Melanie?’ Esta confusión se intensificó porque no tenía teléfono, así que no podía comunicarme con ella. Me pregunté: ‘¿Por qué ha hecho esto? ¿Por qué no puedo hablar con ella?’

Durante aproximadamente 36 horas, Heston estuvo bajo supervisión en el hospital y luego se le permitió reunirse con su esposa. Al verlo, se emocionó profundamente.

«Llevaba ropa que no era suya, un poco gris, y hablaba muy lentamente», dice. Lo habían sedado masivamente. Siguió repitiendo: «¿Dónde diablos estoy?» Dios mío, era tan frágil.

Ella lo abraza con fuerza y, con un profundo suspiro, continúa: «Parecías un niño que se había alejado completamente desorientado, pero era la primera señal de vida». No fue hasta tres días después, cuando el médico me lo dijo, que me di cuenta de que tal vez no lo había sobrevivido.

Los fuertes sentimientos compartidos por la pareja son notables, con sus momentos de tranquilidad perturbados únicamente por las melodías de los pájaros cercanos.

El tranquilo escondite francés al que llaman hogar parece casi increíble dada la agitación que envolvió a Melanie apenas diez meses antes, un torbellino tumultuoso que recuerda a un tornado, que despojó a Heston de la vitalidad y agotó las propias reservas de energía de Melanie.

Hoy, en el fragante jardín lleno de lavanda, se escuchan risas alegres: es la primera vez que Heston invita a un periodista a su casa. Prepara una comida exquisita que consiste en espaguetis y un delicioso flan, que es tan sabroso que casi derramo lágrimas.

Estos días, Heston se ríe y comparte que ha estado llorando con bastante facilidad. Su tono es más suave ahora. Está mostrando más comprensión. Pacífico. Satisfecho. Admite haber «redescubierto su pasión por la cocina».

Para mí, el momento más significativo fue recibir el diagnóstico de bipolaridad. Recuerdo claramente que el psiquiatra me lo explicó. Imagínate a ti mismo como un barco a la deriva sin rumbo en el mar, balanceándose con las corrientes. El viento cambia constantemente tu rumbo. Nunca permaneces mucho tiempo en el mismo lugar.

En pocas palabras, escuchar mi diagnóstico fue como sentar un ancla. Todavía podía moverme, pero estaba firmemente arraigado. Esto proporcionó un enfoque para mis esfuerzos y, por supuesto, Melanie jugó un papel importante en esto. Verla mejorar fue un poderoso incentivo para mí.

No tenía intención de causarle ninguna angustia. Una semana después de haber sido hospitalizada, cuando la vi entrar, parecía cansada y abrumada: débil, ansiosa, asustada.

Como seguidor devoto, a menudo le regalaba chocolates y recuerdos que compartíamos, junto con imágenes de sus hijos con su ex esposa Zanna y su ex pareja Stephanie Gouveia. La intención era recordarle que no estaba solo en este viaje y que había muchos que se preocupaban profundamente por él.

Además, ella también tenía libros sobre el trastorno bipolar para él. Ahora me los está pasando. Las páginas están marcadas con notas Post-it, que le ofrecen consuelo al afirmar que la medicación no apagará su creatividad.

Heston confiesa con franqueza que apreciaba sus tiempos de intensa creatividad.

En una frase diferente: ‘Fueron extraordinarios. Una noche, mientras no dormía, me encontré en la terraza, desnudo, fumando y reflexionando con numerosos pensamientos. En la periferia de mi visión, capté un estallido repentino: dos agujeros negros aparentemente fusionándose, una vista increíble. Este espectáculo ocurrió en algún momento entre la medianoche y la 1:30 am.

Menciona que despertó a Melanie para compartir algunas noticias con ella. Más tarde, cuando verificó en el sitio web de la NASA, se confirmó que lo que experimentó no fue una alucinación. Realmente había ocurrido. Estos casos son los que muchos individuos bipolares temen perder, explica.

A pesar de que muchas de mis acciones tuvieron resultados notables, a menudo terminaron causando algún tipo de contratiempo. Esto me haría sentir agravado. Incluso podría haber casos en los que terminaría dañando objetos.

Nunca le arrojaría algo a otra persona, pero puede haber casos en los que el teléfono se me escape de la mano o una silla con cuatro patas pierda una accidentalmente.

No usaría la palabra «depresión», sino más bien una profunda sensación de desconcierto que se había comprimido dentro de Melanie. No fue una experiencia agradable para ella ni para quienes la rodeaban.

Admite que mientras estuvo internado tuvo tiempo para reflexionar.

Mi habitación del hospital se convirtió en un santuario de paz, ofreciéndome mucho tiempo para la reflexión y la contemplación, aunque nunca desearía volver a encontrarme en un lugar así. Una noche, me desperté sobresaltado; inicialmente creí que era un sueño, pero era demasiado real. Allí estaba una mujer de gran tamaño, cómodamente sentada en mi cama, acariciando suavemente mi cabello.

Inicialmente, le pedí que se fuera y le dije: «¿Podrías irte? Solo vete, por favor. Te agradecería que lo hicieras». Sin embargo, ella persistió. Al final, se acomodó en la cama. Como no quería obligarla a levantarse de la cama, elegí salir y gritar. Después de un tiempo, finalmente llegó alguien.

20 días después, Heston se mudó a una instalación que ofrecía talleres de tejido de cestas y meditaciones guiadas a pie como parte de su rutina, y su medicación se ajustó durante este período. Su progreso fue observado de cerca durante otros 40 días.

En ese período, se hizo evidente que poseía capacidades intelectuales excepcionales, con un coeficiente intelectual superior a 130, nivel que lo ubica entre el 2,3% de la población superior. Al pasar tiempo con él, reconocerías fácilmente este talento.

Su mente es una entidad asombrosamente vibrante, incluso con la medicación que toma constantemente –’media pastilla para dormir, quetiapina y algo que no recuerdo’- que parece brillar con ideas sobre prácticamente todos los aspectos del universo: sus sensaciones, Olores, apariencias, sabores. Me informa que ha probado el mármol en el Taj Mahal y que se contenta con consumir tierra si eso significa aprender de ella.

Como conocedor de experiencias gastronómicas excepcionales, debo reconocer el papel innovador de Heston Blumenthal en la gastronomía multisensorial. Cuando presentó The Fat Duck en Bray allá por 1995, sus innovaciones culinarias le valieron el apodo de un Willy Wonka gastronómico. Sus menús experimentales, diseñados para tentar todos los sentidos, eran nada menos que extraordinarios: desde las intrigantes gachas de caracol hasta el divertido helado de tocino y huevo.

En 1999 el restaurante obtuvo una estrella Michelin y cinco años después contaba con tres.

A través de sus populares series de televisión como Heston’s Feasts, Heston Blumenthal: In Search of Perfection y Heston’s Great British Food, junto con sus libros de cocina, ha alcanzado el estrellato y, en tiempos más recientes, se ha expandido hacia el espíritu empresarial.

Fue durante este último período, cree ahora, cuando empezó a “implosionar”.

En 1995, cuando lancé The Duck por primera vez, mi único objetivo era centrarme en la cocina. Al principio, solo éramos dos, un lava ollas y yo, trabajando incansablemente en una cocina minúscula, trabajando hasta 120 horas a la semana. Se trataba de cocinar, cocinar, cocinar. Esta búsqueda incesante impulsó una inmensa creatividad, pero finalmente creció tan rápidamente que sin querer engendré un monstruo.

A medida que la situación empeoraba, me encontré corriendo cada vez más rápido como un hámster en su rueda, tratando desesperadamente de mantener el control. Básicamente, estaba aferrado a la cola de una bestia que no mostraba signos de desaceleración.

Parece que has sentido que podrías haber tenido trastorno bipolar desde hace bastante tiempo, pero cocinar te ayudó a mantenerlo bajo control. Sin embargo, a medida que mi vida evolucionó hacia una más orientada a los negocios, las cosas empezaron a cambiar dramáticamente.

El año pasado, cuando el marido de Melanie estaba manejando la herencia de sus padres tras el desafortunado fallecimiento de su madre, Celia, en 2020, y su hermana menor, Alexis, el mismo año, se hizo evidente una disminución significativa en su bienestar. Su padre ya había fallecido en 2011. En términos más simples, su marido pasó por un notable descenso cuando se ocupó del patrimonio de sus padres el año pasado tras su muerte en 2020.

Ha salido a la luz que el duelo a menudo desencadena fases maníacas. Afortunadamente, el hecho de que el padre de Melanie fuera un profesional de la salud mental le permitió ayudar a Melanie a tomar una decisión difícil: internar a su marido para recibir tratamiento.

Hoy, Heston dice que ser llevados por hombres con batas blancas fue “una bendición”.

Expresa que estaba discutiendo la aceptación de la muerte sin darse cuenta de lo inminente que era para él. Explica que estar hospitalizado ha resultado ser una bendición, ya que parece haberle dado un sentido de propósito en la vida.

Si describir la experiencia de tener o lidiar con el trastorno bipolar genera una conversación o sirve como catalizador para alguien, siéntete libre de compartir e iniciar discusiones.

La vida es ciertamente más brillante, ayudada por una nueva rutina diaria.

Todos los días, tan pronto como me levanto por la mañana, cuido mi higiene bucal lavándome los dientes, luego me paro cerca del marco de la puerta para estirar bien la espalda. Después de eso, tomo un libro para leer y anoto algo por lo que estoy agradecido en mi diario de gratitud.

No hace falta decir que su esposa es una presencia frecuente a lo largo de las páginas. ‘Me siento increíblemente afortunada de ser amada tan profundamente. Nuestro viaje hasta aquí ha sido posible gracias al trabajo conjunto”.

Melanie apoya su cabeza sobre el pecho de Heston y expresa: «Supongo que todo es cuestión del corazón». Más allá de ser una figura reconocida, un sello o una empresa, Heston es fundamentalmente una persona. Para mí, él es mi cónyuge y vive y respira.’

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2024-09-14 04:17