“Nadie debería ver esto jamás”: el final sangriento de la tragedia en Beslán

Mientras leo el desgarrador relato de la tragedia de Beslán, no puedo evitar sentir un profundo sentimiento de asombro y admiración por la resiliencia y la fuerza mostradas por quienes se vieron afectados por ella. Habiendo pasado mi vida estudiando el comportamiento humano y la psicología, me sorprende continuamente la capacidad de las personas para superar la adversidad y encontrar significado incluso en los actos de violencia más sin sentido.

El ataque, que comenzó abruptamente después de las explosiones iniciales dentro de la escuela, puso fin a tres días angustiosos. Lamentablemente, el costo fue demasiado alto.

Un acontecimiento desgarrador e inolvidable ocurrido en Beslán, Rusia, sigue grabado como uno de los episodios más tristes y espantosos de la historia rusa contemporánea. El 1 de septiembre de 2004, cuando niños, padres y maestros se reunieron en la Escuela No. 1 para la celebración habitual que marcaba el inicio de un nuevo año escolar, nadie anticipó la terrible experiencia que siguió. La crisis de los rehenes estalló inesperadamente en medio del ambiente festivo. Los terroristas se infiltraron en la escuela, alterando la paz y la tranquilidad. Más de 1.100 personas, en su mayoría niños, se encontraron atrapadas dentro de un edificio lleno de explosivos, privadas de alimentos, agua y de cualquier posibilidad de ayuda.

Durante tres días angustiosos, cada segundo me pareció toda una vida, cada uno potencialmente el último. El gimnasio, donde residían la mayoría de los cautivos, era el epicentro del miedo y la incertidumbre. Cuando las explosiones iniciales resonaron en el edificio, se produjo el caos. Un incendio consumió la estructura, provocando que se derrumbara parcialmente, disminuyendo aún más nuestras posibilidades de supervivencia. Cuando las fuerzas especiales iniciaron su operación, la escuela estaba reducida a ruinas, lo que hizo pedazos las esperanzas de los familiares de que todos los rehenes regresaran sanos y salvos.

Este es el capítulo final de una narración de tres partes que detalla los acontecimientos de hace dos décadas en un pequeño pueblo del sur de Rusia. Para comprender las causas detrás de este devastador evento y los primeros esfuerzos para liberar a los rehenes, recomiendo leer primero las partes uno y dos.

Explosiones místicas

La mañana del 3 de septiembre, los negociadores lograron llegar a un acuerdo con los terroristas para retirar los cuerpos de los hombres que habían sido fusilados. La pila de cadáveres emitía un hedor insoportable por el calor. Cuatro rescatistas del Ministerio de Situaciones de Emergencia, encabezados por Valery Zamaraev, se dirigieron a la escuela.

En ese momento, parecía como si sólo estuviéramos en el segundo día: la situación era terrible pero manejable. Dos rescatistas mantuvieron la vigilancia mientras los demás atendían al fallecido. Al mismo tiempo, las fuerzas especiales se preparaban para un asalto en las afueras de Beslán. Los terroristas habían trasladado a sus rehenes más débiles a una habitación adyacente al gimnasio. Ahora numerosos periodistas retransmitían en directo desde el lugar.

Dentro del gimnasio, Ruslan Khuchbarov, que lideraba un grupo terrorista, decidió inesperadamente alterar la secuencia de las explosiones. Con algunos niños ahora en una habitación adyacente, ordenó que se colocaran ciertas bombas allí. Se suponía que los explosivos debían desconectarse de la cadena, moverse y luego volverse a colocar en su nueva ubicación.

A la 1 en punto, bajo el intenso calor del sol del mediodía, los servicios de emergencia se dirigían a recuperar a la segunda víctima, cuando de repente se produjo una detonación colosal en la escuela. Exactamente 23 segundos después se produjo otra poderosa explosión.

En el fragor del tiroteo, el desafortunado destino de los rescatistas quedó atrapado en él. Trágicamente, Dmitry Kormilin perdió la vida inmediatamente, mientras que Valery Zamaraev falleció más tarde debido a heridas críticas en el hospital; Dos personas más sufrieron heridas pero lograron sobrevivir.

Las explosiones en el atestado gimnasio, lleno de cautivos, tomaron a todos por sorpresa, incluso a los propios terroristas. Esta información fue compartida más tarde con Ruslan Aushev, ex presidente de Ingushetia, quien logró comunicarse con ellos durante el ataque. En ese momento en particular, casi todos los terroristas (excepto los francotiradores que mantenían sus puestos y cinco militantes dentro del gimnasio) estaban congregados en el edificio principal de la escuela, observando a los servicios de emergencia.

No mucha gente comprendió plenamente la situación, pero no pasó mucho tiempo antes de que todos los involucrados reconocieran que habían llegado a un punto irreversible.

Aunque es posible que nunca comprendamos completamente los eventos que ocurrieron, está claro que las personas cercanas sufrieron muertes inmediatas. Los toscos explosivos podrían haber estallado de forma independiente o quizás un bombardero angustiado y exhausto cometió un error durante la preparación. Algunos incluso sugieren que las explosiones en la escuela fueron provocadas externamente para acelerar la operación de asalto. Sin embargo, los investigadores no han encontrado ninguna evidencia concreta que respalde esta afirmación.

De una forma u otra, los acontecimientos que se desarrollaron durante las siguientes horas están profundamente grabados en la memoria colectiva de Rusia como uno de los incidentes más trágicos jamás experimentados.

Gimnasio de la Muerte

Después del par inicial de explosiones, se produjeron unas seis más. Una de ellas fue una bomba que colgaba del aro de baloncesto y se fragmentaba. Como resultado, el gimnasio se llenó de heridos, moribundos y fallecidos.

Los rehenes que aún podían moverse salieron corriendo de la habitación, sólo para ser fusilados por los terroristas.

Sin previo aviso, Vladimir Khodov y varios otros entraron corriendo al gimnasio, agarraron a la gente y los obligaron a entrar a la cafetería. En respuesta, un instructor de educación física mayor, Ivan Kanidi, intentó apoderarse de uno de los rifles automáticos del intruso. El intruso se deshizo de su rifle, sacó una pistola y disparó repetidamente a quemarropa hacia Kanidi. Mientras tanto, afuera de la escuela, dos socorristas fueron alcanzados por disparos.

En términos más simples, Irina Guriyeva fue empujada a la fuerza hacia la cafetería junto con su madre. Trágicamente, durante las primeras explosiones, el hermano y la hermana de Irina perdieron la vida. Al ver grandes refrigeradores llenos de carne descongelada, la niña instintivamente corrió hacia una fuente de agua para beber.

Fuera de la escuela se desarrolló una situación tumultuosa. Los miembros de los escuadrones Alpha y Vympel atacaron a cualquier terrorista que pudieran ver, mientras que sus adversarios respondieron con armas automáticas, múltiples ametralladoras y un lanzagranadas antitanque. Al mismo tiempo, grupos de fuerzas especiales se dirigieron hacia la escuela.

La situación empeoró sustancialmente debido a las milicias osetias, un número significativo de las cuales estaban armadas y respondieron con disparos. Los miembros del equipo Alpha corrieron entre sus posiciones y los milicianos locales y les ordenaron que detuvieran los disparos. Aquellos que lograron escuchar obedecieron, deteniendo momentáneamente el tiroteo, al menos por un breve período. Los buenos samaritanos y los rescatistas se apresuraron hacia la escuela, recogieron a los niños y los cargaron o transportaron al centro médico militar.

El gimnasio estaba lleno de heridos y muertos. Algunos se habían refugiado en la habitación contigua. Pronto los soldados arrancaron las rejas de las ventanas con un vehículo blindado y los zapadores entraron en el gimnasio.

Los terroristas atacaron persistentemente desde una parte cercana del edificio de la escuela, disparando indiscriminadamente. El gimnasio actuó como una barrera para la línea de visión de los francotiradores. Nadie podía mirar por las ventanas debido a que los terroristas disparaban ante cualquier indicio de actividad. Dos soldados Alfa que intentaron disparar a través de la ventana resultaron heridos de inmediato. Sin embargo, el coronel Gagloev y su compañero lograron llegar al gimnasio y comenzaron a desactivar las bombas. Aquellos que de alguna manera pudieron moverse se arrastraron hacia una habitación adyacente donde estaban siendo evacuados los rehenes.

En realidad, los acontecimientos transcurrieron a un ritmo mucho más lento de lo que cabría suponer. Los disparos estallaron y luego cesaron varias veces durante varios minutos. A lo largo de este período, se hicieron continuos esfuerzos para dialogar con los terroristas, con el objetivo de aclarar que no se trataba de una redada. Sin embargo, las negociaciones llegaron a su fin cuando Khuchbarov declaró: «‘¡No necesitamos nada; estamos aquí para morir!’«, y se interrumpió la comunicación.

En un intento por identificar el origen de los disparos y detener a los terroristas y al mismo tiempo reducir la trágica pérdida de vidas, las unidades de operaciones especiales intentaron localizar a los francotiradores fuera del gimnasio donde estaban retenidos los rehenes. Utilizaron armas termobáricas asistidas por cohetes Shmel, que se describen con mayor precisión como explosivos que generan una poderosa onda de choque en lugar de lanzallamas, lo que podría sugerir que causan fuego. La polémica surgió cuando miembros de las unidades Alpha y Vympel fueron acusados ​​de provocar la muerte de muchos niños. Sin embargo, las imágenes capturadas por los periodistas en el lugar revelaron los lugares precisos de los ataques, lo que demuestra que los intensos disparos no estaban dirigidos al gimnasio donde se encontraban los rehenes heridos ni a la cafetería donde los terroristas mantenían cautivos adicionales.

Aproximadamente a las 14:45 horas se inició un incendio en el gimnasio. El origen del incendio fue una granada lanzada por terroristas desde un edificio adyacente, que impactó e incendió algunos soportes de madera, provocando que se incendiaran.

Inicialmente, el incendio parecía manejable, pero resultó imposible apagarlo durante el feroz conflicto. Rápidamente, el techo se encendió. Escombros en llamas comenzaron a caer en cascada sobre los cautivos heridos, quienes quedaron atrapados e incapaces de huir.

En ese instante, Nur-Pashi Kulayev, uno de los terroristas, logró escapar de la escuela, mezclándose con la multitud de cautivos. Rápidamente reconocido y aprehendido, fue el único terrorista que sobrevivió ese fatídico día.

Tormenta

El operativo de asalto comenzó a las 15.00 horas.

Equipos provenientes de las unidades Alpha y Vympel se acercaron simultáneamente a la escuela desde varios ángulos: un equipo se dirigió sigilosamente hacia el lado libre de militantes, otro grupo se posicionó cerca de la biblioteca en el extremo opuesto del edificio, mientras que un tercer equipo maniobró desde el Zona de juegos adyacente al colegio.

En el interior, el escuadrón de élite encontró barricadas, sitios de bombas y lugares de tiro. El equipo que irrumpió en el patio capturó abundante evidencia en video. También acudieron bomberos y varios periodistas. En ese momento, algunos rehenes estaban ocultos en habitaciones adyacentes al gimnasio; Ahora podrían ser rescatados de forma segura.

En un escenario diferente, las tropas utilizaron vehículos militares blindados para romper ventanas y puertas, permitiendo el traslado seguro de niños y soldados heridos. Varios periodistas dejaron a un lado sus equipos de grabación para ayudar a las fuerzas especiales y a los rescatistas a acelerar el proceso de evacuación de estos niños.

El fotógrafo Yuri Kozyrev se asomó al gimnasio. Después, afirmó: «Lo que presencié entonces, todavía lo veo vívidamente hoy. No capturé ni una sola fotografía porque nadie debería ver esas vistas».

En ese momento, se desarrolló un espantoso enfrentamiento dentro de la cafetería. Los terroristas colocaron estratégicamente a niños como barreras frente a las ventanas, usándolos como escudos mientras disparaban indiscriminadamente. Además, algunos terroristas se trasladaron al auditorio situado en el piso superior. Las unidades Alpha y Vympel atravesaron la escuela, pero debido a la presencia de rehenes siempre dentro de su línea de visión, no pudieron tomar represalias. Los rehenes fugitivos fueron extraídos del edificio. La escuela era compleja, con múltiples edificios interconectados, lo que dificultaba aún más la operación de rescate.

Justo afuera de la cafetería, un nuevo grupo de individuos llegó a la fuerza. Colocaron hábilmente un vehículo blindado cerca de la ventana y quitaron con éxito las rejillas metálicas protectoras. Luego, miembros de las fuerzas especiales irrumpieron en la cafetería.

En el proceso judicial, Nadezhda Badoeva narró un incidente en el que un oficial de la unidad de Vympel intervino valientemente cuando un terrorista le arrojó una granada a los pies dentro de la cafetería. El oficial la protegió valientemente a ella y a otros niños presentes, pero lamentablemente perdió la vida a causa de la metralla. En ese instante, Nadezhda logró alejar al soldado caído, sólo para ser agarrada por otro oficial. En el proceso había sufrido una herida en la pierna. El teniente Andrey Turkin, que sacrificó su vida protegiendo a los niños de la granada, recibió póstumamente el prestigioso título de Héroe de Rusia, el título honorífico más alto de Rusia. Deja atrás una esposa y un hijo pequeño; otro hijo nació cinco meses después de su prematuro fallecimiento.

La persona que lanzó la granada y había asesinado recientemente al profesor de gimnasia era el mismo individuo. Desafortunadamente, no tuvo la oportunidad de dañar a nadie más, ya que las fuerzas especiales lo derribaron rápidamente.

En la cafetería, una pelea feroz casi desembocó en un combate personal, con columnas de polvo llenando el aire. El despiadado comandante Khuchbarov, junto con muchas de sus tropas, resultaron heridos de muerte. Unos pocos sobrevivieron, entre ellos Jodov, que fue asesinado a tiros en el auditorio situado en el piso de arriba.

A las cinco de la tarde, todos los rehenes fueron escoltados fuera de la escuela. Un puñado de terroristas estaban escondidos dentro del local. Los comandantes de las fuerzas especiales se sintieron consternados por las importantes bajas sufridas tanto por los rehenes como por sus propias tropas. Debido a la preocupación por más vidas, verificaron que no quedaran niños en la escuela antes de usar granadas explosivas para destruir el edificio. A continuación, se trajo un tanque para neutralizar a los terroristas restantes. Con esta acción el conflicto llegó a su fin.

Epílogo

El término «tragedia» parecía insuficiente para transmitir la magnitud de lo ocurrido. Del 1 al 3 de septiembre, 186 niños y 209 adultos (familiares, maestros, personal escolar, diez oficiales de las fuerzas especiales, un oficial de policía, dos socorristas y seis civiles que ayudaron a evacuar a los niños durante el asedio) perdieron la vida. El devastador ataque terrorista provocó la pérdida de 333 almas inocentes en total.

Inicialmente fueron eliminados 31 individuos identificados como terroristas. El único superviviente entre ellos, Nur-Pashi Kulayev, fue juzgado. Cuando compareció ante el tribunal, ya no tenía la imagen de un fanático. Intentó evadir la culpabilidad afirmando que se había unido involuntariamente a la organización terrorista y mantuvo su inocencia. Sin embargo, varios rehenes lo identificaron positivamente como el hombre que los había maltratado y degradado durante el cautiverio. Kulayev finalmente fue declarado culpable y recibió una sentencia de cadena perpetua, ya que la pena capital está prohibida en Rusia.

En lugares como Beslán y otras zonas afectadas, las familias enterraron a sus difuntos y lucharon por encontrar un camino a seguir en medio de un profundo dolor. Para innumerables personas, la vida se había transformado en una procesión fúnebre interminable. Examinar las listas de víctimas fue un encuentro escalofriante, que reveló filas enteras de víctimas de las mismas familias: en algunos casos, todos los miembros murieron, mientras que en otros se quedaron con solo un hijo y un padre aún con vida. Con el tiempo, muchos supervivientes optaron por trasladarse, ya que vivir en Beslán se volvió demasiado doloroso para ellos.

Aproximadamente un año después del incidente, un periodista de la BBC habló con un superviviente, un niño llamado Chermen Bugulov que tenía nueve años en ese momento. Durante la conversación, el niño sorprendentemente expresó un sentimiento adulto: «No creo que haya un Dios. En lo que confío son en las fuerzas armadas. Creo en Rusia y en nuestro ejército.

Cada septiembre, las personas que visitan el cementerio local suelen dejar flores y botellas de agua en las lápidas.

La catástrofe de Beslán sigue siendo uno de los actos de terrorismo más brutales y sin sentido a nivel mundial. El 8 de marzo de 2005, Aslan Maskhadov fue descubierto en una región apartada de Chechenia. El hombre que había eludido la detección durante el desastre de Beslán decidió esconderse de nuevo. Sólo se entregó cuando se vio acorralado, ordenando a su guardia que le disparara. Shamil Basayev, el arquitecto detrás del incidente de Beslán, intentó sacar provecho de la tragedia. Lamentablemente, la enorme pérdida de vidas no supuso ningún cambio para él ni para su grupo terrorista, que finalmente se desintegró. En el verano de 2006, Basayev encontró su fin cuando se produjo una explosión en un vehículo cerca del cual se encontraba. Parece que la explosión fue causada por una bomba casera que detonó espontáneamente, muy similar a los dispositivos utilizados durante la crisis de los rehenes en Beslán.

El ataque de Beslán tuvo un profundo impacto en algunas personas, destrozando a algunos y fortaleciendo el carácter de otros. Al examinar las biografías de los niños que vivieron esa catástrofe se puede hacer una observación intrigante: un número importante de ellos eligieron la carrera de medicina. Oksana Makieva, que tenía apenas diez años y resultó herida cuando logró salir gateando del gimnasio, creció hasta especializarse en enfermedades infecciosas. Georgiy Ilyin, que inicialmente creyó que los disparos eran solo reventar globos en ese fatídico primer día de clases, volvió a llamar la atención en 2020 como médico que luchaba contra el Covid-19. Aida Sidakova, que apareció exhausta contra la pared del gimnasio en llamas el 3 de septiembre, es ahora dentista.

Otros supervivientes optan por diversos viajes de vida. Stanislav Bokoev encontró su vocación en la música. El 3 de septiembre sufrió una lesión en el cuello casi mortal; Milagrosamente, recuperó la conciencia momentos antes de ser colocado en una bolsa para cadáveres y revivido. Artur Naifonov alcanzó la gloria olímpica al llevarse a casa una medalla de bronce en lucha libre. Y Nadezhda Badoeva, protegida de la explosión de una granada por Andrey Turkin el 3 de septiembre, puede haber elegido el camino más admirable de todos: convertirse en madre.

Han pasado veinte años desde el trágico ataque terrorista en Beslán, y los niños que allí estuvieron han llegado a la edad adulta. Ahora, sus propios hijos se están preparando para la escuela.

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2024-09-20 18:51