Después de su película nominada al Oscar Cónclave, el director Edward Berger presenta Ballad of a Small Player, otra historia visualmente impactante sobre un hombre que lucha con un conflicto interno. Colin Farrell interpreta a un hábil pero desesperado estafador que huye de deudas de juego en la vibrante ciudad de Macao. A pesar de su ropa llamativa y su actitud segura, está claro que se está desmoronando y se embarca en una búsqueda desesperada de una manera de cambiar las cosas. Si bien Farrell ofrece una actuación convincente y matizada y la película cuenta con bellas imágenes, no logra ser una historia psicológica emocionante. La trama parece predecible y carece de la profundidad y los personajes secundarios bien desarrollados que se encuentran en la novela original de Lawrence Osborne de 2014.
La película Ballad of a Small Player comienza con impresionantes vistas de Macao por la noche, mostrando sus luminosos hoteles y casinos. Luego, la cámara enfoca una lujosa suite de hotel donde Lord Doyle (Farrell) está desmayado, rodeado de botellas de champán vacías y restos del servicio de habitaciones, evidencia de una noche salvaje. Finalmente se levanta, se ducha y se arregla cuidadosamente, incluso afeitándose el fino bigote, antes de ponerse un extravagante traje verde. Sus preparativos son interrumpidos por un golpe en la puerta, y Doyle se esconde rápidamente mientras la factura de sus gastos se desliza por debajo de la puerta.
Doyle intenta pasar desapercibido en el vestíbulo del hotel, pero el gerente, el Sr. Huang, lo detiene y le señala la gran cantidad de dinero que aún debe. Doyle le asegura que su banco en Londres enviará el pago lo más rápido posible, probablemente el siguiente día hábil, ya que es fin de semana. Huang deja claro que si Doyle no paga o intenta salir de Macao sin hacerlo, tendrá que ponerse en contacto con las autoridades.
Aunque no le queda dinero, Doyle se dirige a otro casino bajo la lluvia, convencido de que su suerte tiene que cambiar. Confía en que recuperará su talento para el baccarat y le permitirá pagar sus deudas. Sin saber que una mujer misteriosa (Tilda Swinton) lo sigue, Doyle pide un préstamo al casino para poder jugar contra la abuela (Deanie Ip), una jugadora de cartas notoriamente dura y rica.
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El actor Benedict Berger (conocido por sus papeles en Patrick Melrose y Todo tranquilo en el frente occidental) mantiene constantemente la historia centrada en su personaje, Doyle. Experimentamos Balada de un pequeño jugador completamente a través de los ojos de Doyle, con la cinematografía enfatizando su naturaleza frenética y engañosa. Doyle ignora obstinadamente lo obvio: que es un fraude, como ven claramente los lugareños. Lo etiquetan como “gweilo” (un término cantonés para los blancos usado como insulto racial) y continúa fingiendo, esperando desesperadamente un gran éxito. Se aprovechará de la bondad de cualquiera para mantener su estilo de vida deshonesto, pero la película te deja preguntándote: ¿qué sucede cuando agota todas sus opciones y no le queda nadie a quien explotar?
Fala Chen interpreta a Dao Ming, un trabajador de un casino que otorga crédito a jugadores adinerados en Macao. Ha visto de primera mano las trágicas consecuencias de la adicción. Su simpatía por Doyle, a quien ve como un hombre con problemas, lo coloca en un peligroso camino de autodescubrimiento. No está claro por qué Dao Ming elige ayudarlo, o si incluso lo merece, considerando su vida de robo y traición. Doyle es la causa de sus propios problemas, empeorando cada mala situación. La pregunta sigue siendo: ¿podrá superar sus tendencias destructivas?
A pesar de sus terribles decisiones, Doyle sigue siendo un personaje convincente y comprensivo. Colin Farrell no lo interpreta como un villano despiadado; en cambio, Doyle se muestra genuinamente cálido y, sorprendentemente, alguien a quien casi apoyas. Quiere desesperadamente ser visto como un hombre rico e importante, y este deseo nunca cede, incluso cuando su cuerpo se desmorona. Lo vemos decaer físicamente, manejando nerviosamente las cartas con manos temblorosas. Cada partido que juega parece que podría ser el último o una oportunidad de redención. Farrell le da magistralmente a este personaje defectuoso y posiblemente reprensible una sorprendente cantidad de corazón.
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A pesar de la buena actuación de Farrell, Ballad of a Small Player no acaba de encajar. Las diferentes historias parecen desconectadas y la complicada situación de Doyle se desarrolla lenta e insatisfactoriamente. Lo que debería ser un final impactante fracasa, y un punto importante de la trama es obvio desde el principio, dejándolo sin el impacto emocional deseado. Doyle finalmente llega a una conclusión que el público anticipa, pero la película alarga el viaje innecesariamente. Su eventual comprensión se siente forzada en lugar de genuinamente conmovedora o arrepentida.
Si bien la película muestra el lado llamativo de Macao junto con su parte más vulnerable, el contraste parece superficial. Las hermosas escenas no conectan del todo con la historia y la película se basa demasiado en imágenes en lugar de desarrollar la trama y los personajes. Es un trabajo sorprendentemente superficial de un director conocido por su profundidad, lo que da como resultado una película visualmente atractiva que, en última instancia, carece de sustancia.
La película Ballad of a Small Player se proyecta ahora en cines selectos y estará disponible para transmitir en Netflix a partir del 29 de octubre.
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2025-10-29 18:39