Reseña de Kokuho: la película japonesa nominada al Oscar retrata teatralmente la grandeza artística a expensas del alma

Kabuki es un arte escénico que depende en gran medida de la capacidad del actor para mantener posturas tradicionales durante períodos prolongados. Combinando elementos de ópera, ballet y teatro, exige tanto fuerza física como una profunda conexión emocional. Se trata tanto de resistencia como de conmover a la audiencia. Kikuo (Ryo Yoshizawa) está decidido a convertirse en un ‘Tesoro Nacional Viviente’ y está dispuesto a sacrificar cualquier cosa (incluso a sí mismo y a los demás) para convertirse en el mejor intérprete de kabuki de Japón. Básicamente, está haciendo un trato desesperado, como si lo hiciera con el mismísimo diablo.

La película nominada al Oscar de Sang-il Lee, un drama de tres horas, no es la primera en explorar los sacrificios que los artistas hacen por su trabajo. Sin embargo, es verdaderamente especial porque combina la grandiosa y estilizada representación del teatro kabuki con la historia profundamente personal de Kikuo y su hermano adoptivo, Shunsuke (Ryusei Yokohama). Al igual que la película Drive My Car, Kokuho examina delicadamente la línea borrosa entre la creación de un artista y su propia vida, lo que nos lleva a preguntarnos si el arte imita la vida o la vida imita al arte.

Kokuho es una epopeya en expansión que retrata devastadoramente el sacrificio artístico

La película Kokuho sigue la vida de Kikuo durante treinta años, comenzando en 1964 en Nagasaki. Lo conocemos por primera vez como un joven aspirante a intérprete de kabuki e hijo de un jefe de la Yakuza llamado Gongoro Tachibana (Masatoshi Nagase). Durante una representación de la obra clásica Snowbound Barrier, Kikuo (interpretado por Soya Kurokawa) muestra un talento excepcional, llamando la atención del renombrado actor de kabuki Hanjiro Hanai (Ken Watanabe).

Momentos después, Tachibana es asesinado violentamente durante una redada de una pandilla rival. Su sangre, de un rojo intenso contra la nieve que cae, se mezcla con la detallada obra de arte de su tatuaje en la espalda. Kikuo es testigo de todo el evento, y el recuerdo se convierte en una cicatriz emocional inquietante e ineludible, muy parecida al trineo infantil de la película Ciudadano Kane.

Hanai decide ser mentor de Kikuo en su teatro, sometiéndolo a un riguroso entrenamiento junto a su hijo, Shunsuke (interpretado por Keitatsu Koshiyama). Inicialmente, los dos chicos son competitivos y cada uno envidia lo que posee el otro: Kikuo tiene talento en bruto, mientras que Shunsuke es el sucesor designado. Sin embargo, en una cultura que valora mucho la tradición (tanto en los roles de género como en el linaje familiar) y que también exige habilidades artísticas, ninguno de los dos parece estar bien preparado para lo que está por venir.

A lo largo de la película, Kokuho explora la compleja relación entre los dos hermanos, combinando su estrecha amistad con una rivalidad que frecuentemente perturba la atmósfera pacífica del teatro. La estructura de la película recuerda tanto a Amadeus como a Macbeth, pero en última instancia establece una dinámica única entre los personajes. La cinematografía, de Sofian El Fani, es impresionante y captura maravillosamente la energía colorida de los decorados tradicionales de kabuki. La película crea una sensación convincente de que los actores actúan constantemente y de que sus vidas dramáticas podrían convertirse fácilmente en el material para la forma de arte que practican.

A veces, Kokuho prioriza conceptos intelectuales sobre emociones genuinas. La historia a menudo parece predecible y sirve para ilustrar sus lecciones sobre la tradición japonesa y cómo ha cambiado Japón. Sin embargo, cuando la película se centra en el arte de Kikuo y Shunsuke, y su conexión personal con su trabajo, realmente brilla. Esto se debe en gran medida a las notables actuaciones de Yoshizawa y Yokohama, quienes imbuyen a sus personajes de profundidad y complejidad.

Es una pena que Lee no se arriesgara más con la película. Con más de dos horas de duración, parece repetitivo y no explora completamente las ideas interesantes que presenta sobre género y sexualidad. La película presenta a Kikuo y Shunsuke, ambos onnagata, actores masculinos que tradicionalmente interpretan papeles femeninos en kabuki. Esta práctica se originó porque históricamente a las mujeres se les prohibió realizar kabuki, una prohibición basada en preocupaciones sobre la moralidad pública. Si bien esa prohibición se ha levantado, las mujeres todavía rara vez actúan en esta forma de arte.

Desde el principio, con una tarjeta de título introductoria, Lee indica que su película explorará temas difíciles y rara vez discutidos. Si bien es ambiciosa, la película en general tiene éxito y ofrece una mirada convincente y que invita a la reflexión sobre la dedicación artística y los sacrificios realizados en nombre de la ambición creativa. En última instancia, la película plantea una pregunta cruda: ¿la búsqueda de la excelencia artística justifica la ruina personal?

Lee no nos da respuestas, pero nos anima a considerar cómo actuaríamos en situaciones similares. Si bien ambos actores son intérpretes excepcionalmente talentosos, sus verdaderas personalidades se revelan en sus vidas personales. Con el tiempo, a medida que fluctúa su relación con su padre, el público y su oficio, se enfrentan a un desafío continuo para demostrar su dedicación.

Kokuho se expandirá teatralmente el 6 de febrero de 2026.

2026-02-04 16:59