Las películas de deportes a menudo siguen un patrón predecible: un desvalido en apuros, un personaje que equilibra la mejora personal con las necesidades del equipo y temas relacionados con la búsqueda de una familia o vínculos fuertes. La nueva película, Signing Tony Raymond, incluye estos elementos comunes que esperarías del género, aunque no son estrictamente necesarios para una buena historia deportiva.
La película de Glen Owens destaca por su enfoque único. En lugar de celebrar las victorias en el campo, Signing Tony Raymond es una mirada divertida y reveladora al competitivo mundo del reclutamiento del fútbol universitario. Escrita y filmada por Owens, la película combina humor y drama mientras sigue el intenso esfuerzo por fichar a Tony Raymond, un ala defensiva muy buscado de la escuela secundaria.
La verdadera fuerza impulsora detrás de los deportes no son los jugadores estrella, los entrenadores o incluso las victorias, sino el lado comercial del juego. Como señala Tony Raymond en Signing Tony Raymond, la pasión genuina debería ser lo que impulse los deportes en todos los niveles, desde las grandes universidades hasta las escuelas más pequeñas.
Contratar a Tony Raymond es una sátira del lado feo del reclutamiento de fútbol americano universitario
El fútbol universitario a menudo enfatiza que todo se trata de amor por el juego y, si bien eso es parcialmente cierto, no es toda la historia. También es un gran negocio, impulsado por el dinero y el deseo de ganar. Como muestra el documental Signing Tony Raymond, nada resalta más esto que cuando los equipos compiten para fichar a los mejores jugadores.
Como aficionado al fútbol, me enganchó de inmediato la historia de Tony Raymond, un joven de 18 años apodado “Country Hurt”. Es un ala defensiva muy talentosa y todos los equipos universitarios lo quieren. Es una locura hasta dónde llegarán los entrenadores para lograr que firme: estamos hablando de acuerdos masivos NIL, promesas de autos lujosos como Ferraris e incluso tratando de sacar a su padre de prisión. Un personaje incluso llama a sus tácticas ‘gánsteres’ y, sinceramente, parece bastante acertado. Es una mirada real al intenso mundo del reclutamiento del fútbol universitario.
La dura realidad del juego no termina con la firma. Lo que suceda después puede ser aún más difícil. Un jugador lo describió como descartado “como basura” una vez que ya no eres útil, especialmente después de una lesión que pone fin a tu carrera. Alguna vez fue un jugador estrella, pero después de romperse los ligamentos, lo despidieron rápidamente y ahora trabaja como reparador de aire acondicionado.
Michael Mosley interpreta a un cordero al firmar Land of Wolves de Tony Raymond
Aunque Tony Raymond es el centro de atención, es simplemente un recurso argumental. La historia real sigue a Walt McFadden (Michael Mosley), un entusiasta entrenador de equipos especiales de la Universidad de Luisiana, responsable de convencer a la estrella del fútbol para que venga a LSU.
Este reclutamiento es crucial para Walt: su trabajo depende de ello. El entrenador en jefe Crew Marshall duda de las habilidades de Walt más allá de administrar los servicios de Sunrise, especialmente después de un reclutamiento anterior fallido. Si bien la tarea es increíblemente difícil, la película retrata inteligentemente a Walt como capaz, trabajador y bien informado, no como un incompetente. Su debilidad no es la habilidad, sino la falta de ambición despiadada. Otros reclutadores entienden que el juego es injusto y no temen ser agresivos, pero Walt es demasiado honesto e idealista. Es un extraño en un mundo competitivo, y el comentario condescendiente: “Tu escuela no debe tener muy buena opinión de mi hijo si te enviaron aquí”, es solo una de las muchas cosas dolorosas que soporta.
Pronto demostraría esta actitud infringiendo las leyes: portando armas sin licencia, apostando y bebiendo con la gente del pueblo, lo que finalmente llevó a su arresto. Sorprendentemente, es su ingenuidad y su naturaleza confiada lo que le ofrece la mejor esperanza de triunfar. Básicamente, ignora una regla clave para quienes trabajan en su línea de trabajo: no actuar como un criminal. A medida que redescubre la importancia de amar los deportes por el juego en sí, más que por el beneficio, Walt se convierte en una figura pasada de moda, pero también en la fuente central de bondad de la película.
Las familias ganan y pierden al contratar a Tony Raymond
La contratación de Tony Raymond reconoce lo importante que es la familia en el mundo altamente competitivo del reclutamiento de deportes universitarios. Si bien las familias están destinadas a ser fuentes de apoyo, a menudo terminan siendo utilizadas como herramientas para obtener ventajas durante las negociaciones.
Como cinéfilo, encontré la dinámica entre los padres de Walt y Tony, Otis y su madre (interpretada brillantemente por Rob Morgan y Mira Sorvino), realmente convincente. Inmediatamente evalúan a Walt y no quedan impresionados: han aprendido por las malas que las buenas intenciones no pagan el alquiler. Pero a medida que las cosas progresan, empiezan a sentir algo de él, una conexión que no pueden identificar, lo cual me pareció un buen toque.
Lo que realmente conecta a estos personajes con Walt no es que intente convencerlos de algo, sino que todos se sienten como extraños. Cada uno de ellos opera al margen de un sistema que favorece la crueldad y desalienta la apertura. Los Raymond están desconcertados por la continua honestidad de Walt, especialmente dada su baja posición en una empresa a la que sólo le importan los resultados. Su suave resistencia y su aceptación de un papel humilde en un entorno hostil sorprendentemente los unen y ofrecen una sensación de equilibrio.
Countryside Alabama es un personaje en sí mismo al contratar a Tony Raymond
Como amante del cine, me llamó mucho la atención Firmar a Tony Raymond. Si bien se filmó en Georgia, la historia realmente se desarrolla en la Alabama rural y los realizadores la capturaron maravillosamente: tanto los magníficos paisajes, como campos ondulados y lagos pacíficos, como las luchas reales de las personas que viven allí. Hay una clara sensación de dificultades económicas y desconfianza hacia cualquier persona nueva. Es interesante cómo el personaje principal, Walt, logra navegar por este mundo con tanta fluidez. Es un observador tranquilo, que capta el estilo de vida local (incluso las pequeñas peculiaridades) y eso es lo que, en última instancia, le ayuda a lograr lo que busca.
Los colores brillantes y alegres de la película combinan perfectamente con su divertida historia y la sensación animada de un lugar como Alabama. Con una trama oportuna y un final en el que las cosas funcionan para la mayoría de los personajes, Signing Tony Raymond es una conmovedora historia de los desamparados que se cuenta con habilidad y confianza, dejando al público con una sonrisa.
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2026-01-12 10:59