Reseña de 'Space Cowboy': un camarógrafo de paracaidismo recuerda su ascenso y sus muchas, muchas caídas

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Como crítico de cine experimentado con una habilidad especial para descifrar el espíritu humano a través de historias de celuloide, debo decir que «Space Cowboy» es más que un documental visualmente impactante sobre acrobacias temerarias y cinematografía en caída libre: es una exploración conmovedora de la resiliencia, la pérdida y la la búsqueda ilimitada de la pasión.

Si encontraras juegos de comedor, automóviles y salas de estar enteros, con gente sentada en ellos, cayendo hacia la Tierra desde las nubes, podrías pensar: «Está bien, entonces el fin de los tiempos realmente existe». Pero también podría ser obra del sujeto de “Space Cowboy”, Joe Jennings, un “director de fotografía en caída libre” que se ha especializado en idear y filmar este tipo de acrobacias surrealistas. Una década después del primer largometraje de Marah Strauch, “Sunshine Superman”, sobre el pionero del salto BASE Carl Boenish (también camarógrafo aéreo), este nuevo documental ofrece una pieza complementaria temática y estilísticamente superpuesta.

Trabajando junto a Bryce Leavitt como codirector, es posible que esta producción no alcance los mismos niveles de emoción o impacto emocional que su entrega anterior. Esto podría deberse a que el personaje central no es una figura demasiado dramática esta vez. Sin embargo, es difícil encontrarle fallas, ya que el discreto Jennings realiza acrobacias que desafían a la muerte y que te dejan asombrado, y todas ellas están capturadas en la pantalla. En la actualidad, «Cowboy» se está abriendo paso en los festivales de cine y parece probable que consiga fácilmente acuerdos de distribución en múltiples formatos a nivel mundial.

Joe Jennings desarrolló una fascinación inusual por dejar caer objetos grandes desde lugares altos. Este peculiar interés surgió de su desafiante infancia, donde le diagnosticaron TDAH y asistió a una escuela de una comuna hippie. El divorcio de sus padres los dejó a él y a sus hermanos en una granja para sobrevivir de forma independiente. Más tarde, cuando su madre los trasladó a un suburbio, los otros niños los consideraron «no normales». A pesar de descubrir habilidades atléticas que ayudaron a reducir el acoso debido a su educación al aire libre, Joe continuó sintiéndose como un extraño debido a su apodo «Joe Dirt».

En 1980, se mudó a la universidad y a California, donde conoció a su futura esposa Sissy, quien se sintió atraída por su personalidad aventurera. El paracaidismo era una ambición compartida, pero después de su primer salto, Jennings quedó enganchado. En el año 1990, había hecho la transición al «vuelo con cámara» profesional, saltando junto a otros buceadores para capturar sus descensos con cámaras montadas en el casco. Al enterarse de que los «freestylers» realizaban maniobras complejas en el aire antes de desplegar sus paracaídas, se asoció con Rob Harris, un individuo con múltiples talentos conocido por sus habilidades como DJ, patinador, corredor de bicicletas callejeras y más. Las extravagantes innovaciones de Harris, que podrían describirse como «breakdance en el cielo», despertaron el interés de Jennings. Juntos navegaron por el floreciente mundo de los «deportes extremos» (los X Games comenzaron en 1994), haciéndose un nombre. La fotografía de Jennings de las acrobacias de Harris pronto llamó la atención sobre oportunidades lucrativas para presentar comerciales, programas de televisión y películas.

1995 marcó el final abrupto de una profunda amistad, a menudo denominada un fuerte vínculo entre dos hombres, cuando Harris experimentó un accidente fatal mientras filmaba en Canadá. Antes de este trágico incidente, Jennings luchó contra ataques de depresión; el centro de atención y la fama se volvieron demasiado para él. Sus problemas de salud mental empeoraron tras el lamentable fallecimiento de Patrick de Gayardon, pionero del skysurfing francés (estilo libre aéreo con tabla de snowboard), que había iniciado una nueva colaboración con Jennings. Tres años más tarde, de Gayardon corrió un destino similar en Hawaii.

La pareja de Jennings habla abiertamente de estas luchas, al igual que Joey, su hijo mayor, quien en un momento reconoció su propia vulnerabilidad a la depresión clínica. A pesar de la naturaleza impredecible de sus emociones terrenales, papá continúa energizado por su trabajo en los reinos superiores, como se expresa a través del pensamiento: «Ahora tengo 61 años, pero todavía no he madurado en absoluto.

El enfoque principal del relato biográfico «Space Cowboy» gira en torno a la misión del equipo de Jennings de refinar un automóvil aparentemente común y corriente encontrado en un depósito de chatarra. Su objetivo es hacerlo capaz de caer libremente desde un avión sin voltearse, girar o inclinarse mientras se filma. Desafortunadamente, durante una prueba, el coche atropelló a un camarógrafo. El vehículo también debe poder transportar pasajeros que sólo desplegarían sus paracaídas en el último momento. El propósito de este proyecto nunca se establece explícitamente… pero quizás no sea importante. Jennings se refiere a estas asombrosas hazañas de la ingeniería aeronáutica como «arte» y, en verdad, no son menos artísticas que las esculturas transitorias de Andy Goldsworthy o las envolturas temporales de Christo.

Como seguidor, me siento atraído por la estrategia de selección musical de «Cowboy», que se apoya en gran medida en las melodías pop rock ganadoras de Me Decade, con cortes seleccionados de Three Dog Night, ELO y Big Star. Sin embargo, todavía hay espacio para artistas más contemporáneos como Fugazi y Eels. El material de archivo utilizado, incluida una cantidad significativa de Harris, muestra la diferente calidad de vídeo de décadas anteriores. A pesar de contar con el respaldo de empleadores con mucho dinero como MTV, Pepsi, películas de acción como «XXX» y la primera película en pantalla grande «Los ángeles de Charlie», la calidad es impresionantemente alta, al igual que el material recién filmado por Tony Johansson.

2024-10-29 04:16