Estrenada durante el apogeo de las películas de ciencia ficción, la película de Alex Proyas de 1998, Dark City, sigue a un hombre que se despierta con amnesia en un mundo extraño y sombrío. Mientras lo persiguen figuras pálidas y extrañas, descubre que puede estar destinado a salvar a la humanidad. Esta historia tiene un gran parecido con la trama de la innovadora película de ciencia ficción, The Matrix.
Ya sabes, como gran fanático de la ciencia ficción, siempre pensé que The Matrix era innovadora, ¡pero Dark City en realidad abordó esas mismas ideas locas sobre la construcción de la realidad un año antes! No tuvo un gran éxito en los cines cuando se estrenó, lo cual es una pena, pero críticos como Roger Ebert realmente lo entendieron. La llamó una película verdaderamente visionaria, e incluso dijo que era más ambiciosa y atrevida que Blade Runner – ¡y eso es mucho decir!
Dark City lanza a los espectadores a un mundo de pesadilla
John Murdoch (Rufus Sewell) se despierta en la bañera oscura de un hotel, incapaz de recordar quién es. Rápidamente descubre cerca el cuerpo de una mujer, marcado con extraños cortes en espiral. Antes de que pueda procesar lo que está viendo, recibe una llamada telefónica desesperada advirtiéndole que hombres peligrosos lo persiguen. Se las arregla para agarrar una postal que dice “Shell Beach” escrita (que muestra una imagen azul) antes de huir.
La película comienza con un misterio cautivador: un hombre llamado Murdoch tiene que descubrir quién es en una ciudad perpetuamente oscura. La increíble construcción del mundo de la película es su mayor fortaleza. Dark City combina varios estilos artísticos para crear algo verdaderamente original, combinando la apariencia sombría del cine negro clásico con los edificios extraños y exagerados que se ven en las películas expresionistas alemanas de los años 20.
La ciudad se siente como un personaje de la película. El director Alex Proyas construyó meticulosamente todo el escenario utilizando decorados construidos en Australia. Deliberadamente creó una atmósfera artificial y confinada diseñada para hacer que el público se sintiera incómodo y desorientado.
La prisión es enorme, construida a partir de recuerdos robados y dirigida por seres misteriosos conocidos como Los Extraños. Habitan cadáveres humanos y están unidos por una mente compartida, lo que les otorga la capacidad de manipular la realidad, un poder al que llaman “Sintonización”. Cada noche, a medianoche, con la ayuda del científico Dr. Schreber, llevan a cabo un experimento en toda la ciudad. Congelan el tiempo, alteran físicamente el paisaje de la ciudad usando Tuning e implantan nuevos recuerdos e identidades en la población dormida. Esta drástica empresa está impulsada por una necesidad desesperada de comprender qué hace que las personas sean humanas y, en última instancia, de garantizar su propia supervivencia.
John Murdoch es un problema para quienes controlan la ciudad. Se despierta inesperadamente durante el proceso de implantación de la memoria, obteniendo el poder de alterar los recuerdos él mismo, pero sin los falsos recuerdos de ser un asesino. Esto lo convierte en un elemento impredecible: un hombre que lucha por descubrir quién es en una ciudad que se transforma constantemente.
La película le pareció visualmente impactante y diferente a todo lo que había visto antes. En una reseña de 1998, explicó que si bien compartía similitudes con Blade Runner en su descripción de una ciudad futurista, Dark City fue más allá, aventurándose en un territorio completamente original en lugar de simplemente construir sobre ideas existentes.
La versión del director de Dark City es la versión superior
Como gran aficionado al cine, siempre aprecio las películas que plantean grandes preguntas, y el trabajo de Proyas realmente profundiza en eso. Me hizo pensar en lo que realmente nos hace, bueno, nosotros. Si quitaras todo lo que recordamos, todo lo que hemos vivido, ¿aún quedaría algo en nuestro núcleo? Al parecer, esa es la idea central detrás de la película. Los seres de la película básicamente están ejecutando este experimento masivo en toda la ciudad con la humanidad, tratando a las personas como sujetos de prueba. Están barajando recuerdos, sólo para ver cuáles serán los resultados: ¡es un concepto bastante inquietante!
Como fanático del cine, me sorprendió mucho la idea de esta película de que alguien podría pasar de estar en quiebra a increíblemente rico de la noche a la mañana, incluso con una vida y una familia completamente diferentes. Pero no se trata de qué les sucede, sino de si ellos cambian en su esencia. La película sostiene que quiénes somos no se trata sólo de nuestros recuerdos. Incluso cuando a los personajes se les implantan otros nuevos, algo de su yo original siempre se asoma: una especie de personalidad subyacente o incluso un alma. Es fascinante porque estos ‘Extraños’ de la película, que son básicamente pizarras en blanco, no pueden entender ni borrar ese ‘algo’ esencial que nos hace a nosotros mismos.
La historia de Murdoch ilustra perfectamente este concepto. No tiene recuerdos en los que confiar, pero se siente poderosamente atraído por un lugar llamado Shell Beach, una luminosa ciudad costera que podría ser de su pasado, o tal vez no. Esta búsqueda de felicidad y pertenencia le da una razón para seguir adelante. No es simplemente un producto de lo que se le ha implantado en la mente; lo motiva una necesidad humana básica de conexión y sentido de la historia.
La película también explora el conflicto entre el libre albedrío y el destino. En Dark City, los habitantes viven en un mundo artificial donde sus vidas están completamente manipuladas por poderes ocultos. Cuando Murdoch despierta y se da cuenta de que puede “Sintonizar”, se convierte en la primera persona en su experimento con el potencial de escapar del control y forjar su propia realidad.
El Dr. Schreber es un personaje complejo que profundiza la exploración del libre albedrío en la película. Está atrapado entre ayudar a los villanos y querer contraatacar, y aunque sus conocimientos se utilizan para el mal, en última instancia tiene la solución. En el enfrentamiento final de la película, él es la razón por la que Murdoch descubre sus poderes y aprende a enfrentarse a los Extraños. Su papel es crucial para la historia; Sin él, la narrativa no funcionaría.
A pesar de ser un misterio convincente, el impacto de la película se vio disminuido por una decisión del estudio. Preocupados por que los espectadores no entendieran la historia, el estudio obligó al director a añadir una voz en off al principio que revelaba toda la trama. Esto explicaba las identidades y motivaciones de los personajes clave, incluido John Murdoch. El director se opuso a esto, prefiriendo que el público sintiera la misma confusión que el protagonista.
Afortunadamente, en 2008 se estrenó una versión superior de la película y ahora se considera la mejor para ver. Elimina la narración que distrae y que revela demasiado de la trama, permitiendo que la historia se desarrolle según lo previsto. Este corte también incluye alrededor de 12 minutos de metraje adicional, que da cuerpo a los personajes, en particular al inspector Bumstead de William Hurt, y mejora el flujo de la película. Para los espectadores modernos, la versión del director realmente muestra la visión artística original y más impactante de Proyas.
Antes de Matrix, existía la ciudad oscura
Es natural comparar Dark City con The Matrix, que salió apenas un año después y se convirtió en un gran éxito. Ambas películas abordan la idea de una realidad falsa manipulada por seres que no son humanos. Sin embargo, una mirada más cercana a Dark City muestra una historia que en realidad es más inusual, más centrada en temas espirituales y quizás una visión más refinada e intrincada de la ciencia ficción.
Para mí, lo que realmente distingue a The Matrix y Dark City es lo que atrapa a sus héroes y lo que en última instancia intentan lograr. En The Matrix, la ‘prisión’ es este programa informático increíblemente detallado, y el objetivo es despertar, desconectarse y luchar por el mundo real: es una historia sobre la liberación definitiva. Pero Ciudad Oscura… esa es diferente. Es mucho más inquietante porque la prisión no es digital; es un lugar real y físico. Imagine una ciudad enorme, completamente aislada, simplemente… flotando en el espacio. Se siente como un experimento gigante y, sinceramente, eso me resulta más aterrador.
Aunque a menudo se pasa por alto, Dark City ha ganado seguidores dedicados entre los fanáticos de la ciencia ficción y el cine negro. El lanzamiento de la versión del director mejorada en vídeo doméstico ha presentado la película a una nueva audiencia, permitiéndoles experimentarla como la concibió el director. Si aprecias las historias que invitan a la reflexión y disfrutas viéndolas desarrollarse en una atmósfera oscura, casi kafkiana u orwelliana, Dark City es una visita obligada.
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2026-02-10 21:11