Hay innumerables libros en el mundo y, si bien muchos podrían hacer grandes películas, algunas historias son tan convincentes que los cineastas regresan a ellas una y otra vez. Uno de esos libros fue publicado en 1954 por Richard Matheson, un escritor conocido por su trabajo en fantasía, terror y ciencia ficción. También es famoso por su cuento “Duelo”, que más tarde se convirtió en una película muy elogiada dirigida por Steven Spielberg.
Richard Matheson es mejor conocido por su novela Soy leyenda, que ha sido adaptada a tres películas. La historia tiene lugar en Gardena, California, en la década de 1970 y se centra en Robert Neville, quien intenta sobrevivir después de que una pandemia mortal aniquila a la mayor parte de la humanidad, convirtiendo a los infectados en vampiros. Neville usa defensas vampíricas clásicas como espejos, ajos y cruces para protegerse, permaneciendo oculto durante el día y cazando vampiros cuando están menos activos.
Matheson escribió el guión de la primera adaptación… pero no le gustó
American International Pictures
La primera película basada en Soy leyenda se estrenó diez años después de la publicación del libro, y Richard Matheson, el autor, escribió en gran parte el guión. Llamada El último hombre de la Tierra, la película fue un éxito de crítica. Sorprendentemente, Matheson no estaba contento con eso. Estaba tan decepcionado con el resultado que utilizó un seudónimo: “Logan Swanson”, que combina los apellidos de soltera de su esposa y su madre, para los créditos. Parecía particularmente molesto porque el director, Fritz Lang, fue reemplazado por Sidney Salkow, quien no captó completamente la atmósfera del libro. Les dijo a los realizadores que la calidad era “un poco baja” y también pensaba que Vincent Price no era el adecuado para el papel principal.
En 1971 se estrenó una nueva adaptación cinematográfica llamada El hombre Omega, protagonizada por Charlton Heston. Esta versión no involucró al autor de la historia original. Si bien mantuvo la idea básica del libro, cambió varios detalles. En particular, las personas infectadas no eran vampiros, sino mutantes albinos nocturnos vestidos con túnicas negras y conocidos como “La Familia”. La película recibió una recepción mixta, pero se volvió culturalmente significativa y se ha hecho referencia a ella en muchas otras obras.
La película de 2007 Soy leyenda, protagonizada por Will Smith, es probablemente la adaptación más famosa de la historia. Sin embargo, no sigue de cerca la novela original de Richard Matheson, sino que se inspira tanto en la novela como en la película El hombre Omega. En esta versión, un virus creado a partir de una vacuna contra el cáncer provoca el brote apocalíptico. La película mantiene los rasgos clásicos de los vampiros, como la debilidad por la luz del sol.
¿Qué adaptación de ‘Soy leyenda’ es mejor para ver?
Warner Bros.
Aunque al autor Richard Matheson no le encantó la adaptación cinematográfica de El último hombre de la Tierra, sigue siendo un buen visionado, especialmente para aquellos que están familiarizados con la historia original. Ofrece auténtico terror de ciencia ficción con algunas escenas realmente aterradoras, como los ataques nocturnos de los vampiros. Sin embargo, la película parece de bajo presupuesto, y eso se debe a que se filmó en Italia para reducir costos. La actuación tampoco es particularmente buena; Matheson tenía razón al sentir que Vincent Price no era la elección correcta para el papel principal.
Muchos cineastas, como Tim Burton, admiran El hombre Omega, e incluso disfrutan de sus diálogos cursis. Si buscas una película respetada por los profesionales de la industria, esta es una gran elección. La película está bellamente filmada y transmite poderosamente la soledad de un Los Ángeles vacío. El director Boris Sagal tomó riesgos creativos y añadió una escena de crucifixión que no se encuentra en el libro original. También se adelanta a su tiempo y presenta uno de los primeros besos interraciales del cine. Sin embargo, el final parece un poco artificial.
Will Smith ofrece una actuación fantástica en Soy leyenda, posiblemente la mejor. Es el único actor principal de las tres películas que recibió nominaciones a premios de actuación, incluidos Saturn e Image Awards. Más allá de la actuación, la película también se considera una de las mejores películas protagonizadas por un perro, con una relación conmovedora entre el personaje principal, el Dr. Robert Neville, y su pastor alemán. Sin embargo, los efectos visuales utilizados para las criaturas conocidas como Darkseekers no se sostienen del todo.
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