TV Funhouse’: el spin-off televisivo olvidado de ‘Saturday Night Live

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He estado viendo SNL durante años y es sorprendente ver cómo se ha convertido en una parte tan importante de la historia de la comedia. Realmente lanzó a muchos comediantes, especialmente en los años 90, y algunos de sus personajes y bocetos son simplemente icónicos. Es increíble lo mucho que ha hecho Lorne Michaels, el productor del programa, más allá de SNL. Ha trabajado en algunos de mis programas favoritos, como Kids in the Hall y 30 Rock, e incluso produjo películas exitosas como The Blues Brothers y Wayne’s World. No todo fue ganador: recuerdo que It’s Pat! y Stuart Saves His Family no terminaron de aterrizar, pero es impresionante ver cuánto ha estado involucrado en la comedia a lo largo de los años.

Aunque algunos proyectos se asociaron con la historia de SNL, el programa se centró principalmente en breves apariciones de personajes conocidos. En general, evitó promocionar fuertemente otros programas, como KITH, como producciones de SNL de Lorne Michaels. Este enfoque ha demostrado ser exitoso, probablemente porque SNL ha visto fracasar varios intentos de spin-off, incluida una caricatura de Blues Brothers. El que salió al aire, TV Funhouse, no duró y ahora está en gran medida olvidado.

‘TV Funhouse’ fue una de las parodias de mayor duración de SNL


NBC

Robert Smigel creó TV Funhouse, una serie de cortos animados que aparecieron en Saturday Night Live de forma intermitente entre 1996 y 2008. Inspirados en los dibujos animados clásicos de Hanna-Barbera, los cortos resaltaron de manera divertida los temas a menudo absurdos y ocultos dentro de esos programas más antiguos, famoso por el “Dúo Ambiguosamente Gay”. Otros segmentos populares incluyeron “The X-Presidents”, un equipo de ex presidentes superheroicos, y “Fun with Real Audio”, que utilizaba clips de audio en escenas breves animadas, un estilo de comedia que ahora es muy común en plataformas como YouTube.

Bob Smigel también es conocido como el creador y voz de Triumph the Insult Comic Dog, un personaje popular en los programas de Conan O’Brien. Es un escritor muy productivo y, aunque su serie de sketches cómicos no duró, continuó siendo un escritor clave en Saturday Night Live durante casi cuatro décadas, de 1985 a 2024. Muchos fanáticos de SNL recuerdan con cariño su trabajo en TV Funhouse, pero mirando hacia atrás, su humor parece bastante anticuado, especialmente en comparación con otros sketches recurrentes como The Roxbury Guys y Boston Teens.

Incluso para su época, el programa incluía referencias oscuras y chistes que se basaban en estereotipos, que pueden resultar incómodos de ver hoy en día. Sin embargo, fue una parte muy popular del programa durante su emisión original y, con una duración de 12 años, en realidad es el sketch de mayor duración en la historia de SNL: Wayne’s World duró la mitad, 6 años. (Eso si no contamos Weekend Update, que ha estado presente durante mucho tiempo con sus famosos presentadores). Teniendo en cuenta su popularidad y su impacto duradero, no es sorprendente que SNL considerara darle a TV Funhouse su propia serie derivada.

TV Funhouse’ no logró captar una audiencia fuera de sus parodias en ‘SNL


Comedy Central

Mientras que en Saturday Night Live, TV Funhouse creó alrededor de 100 dibujos animados cortos, cada uno de los cuales duraba entre dos y cinco minutos. La versión de la serie de televisión era diferente: estaba protagonizada por un presentador, Doug Dale (interpretado por Jimmy Fowlie), que utilizaba marionetas y animales vivos para ofrecer una versión retorcida y atrevida de los clásicos programas de variedades para niños. Robert Smigel siguió siendo un escritor y creador clave, y su estilo cómico y sus segmentos recurrentes fueron claramente visibles a lo largo del programa.

TV Funhouse se estrenó en Comedy Central el 6 de diciembre de 2000, pero fue cancelado después de solo ocho episodios, lo que contribuyó a que no sea ampliamente recordado. El creador Tom Smigel explicó el exigente proceso de producción del programa en una entrevista con LA Times y reveló por qué fue tan difícil de realizar.

Es increíblemente agotador. No sólo soy el productor ejecutivo, sino también el escritor principal, haciendo prácticamente de todo. Incluso llega al punto en el que estoy literalmente debajo del escenario operando un títere: estoy controlando el cuerpo de un títere de perro con ambos brazos, haciéndolo parecer como si estuviera persiguiendo su cola, mientras grito tan fuerte como puedo.

Según un comentario en DVD (a través de AV Club), el programa superó consistentemente su presupuesto. Esto, combinado con su atractivo limitado, a menudo se cita como el motivo de su cancelación. Si bien algunos lo recuerdan como un sketch recurrente en Saturday Night Live, la serie TV Funhouse ha sido en gran medida olvidada. Su tipo único de comedia, que a menudo resultaba impactante e inquietante, también puede haber obstaculizado su capacidad para atraer a una audiencia más amplia o justificar sus costos, incluso 25 años después.

¿Vale la pena ver ‘TV Funhouse’ en 2025?


NBC

El humor provocativo a menudo no envejece bien: lo que sorprende u ofende a las personas cambia con el tiempo. Incluso una leyenda como Lenny Bruce no resulta tan divertida para el público moderno. De manera similar, si bien es interesante volver a visitar algo como TV Funhouse hoy, no tiene el mismo impacto que antes. Esta pérdida de ventaja puede hacer que verlo sea un poco decepcionante, pero la audacia del proyecto sigue siendo admirable y no deja de ser del todo divertido. Vale la pena echarle un vistazo si tienes curiosidad sobre su contexto histórico.

Debido a que no era muy conocido, TV Funhouse no está disponible en servicios de transmisión y no puedes ver oficialmente la serie completa en ningún lugar excepto posiblemente en eBay. Sin embargo, a pesar de ser antiguo y oscuro, muchos clips del programa están disponibles en plataformas como YouTube, lo que te da una buena idea de cómo era.

2025-12-06 19:18