Una cuestión de venganza: cuatro años después de que la BBC los sacara de Una cuestión de deporte, Sue Barker, Matt Dawson y Phil Tufnell se reúnen para un espectáculo en vivo.

Como admiradora de Sue desde hace mucho tiempo y de su excepcional carrera en televisión, me conmueve profundamente su sincero relato de su salida de A Question Of Sport. Su inquebrantable dedicación al espectáculo, que abarca más de cuatro décadas, dice mucho sobre su pasión por los deportes y su compromiso con la excelencia.

¿Qué tal crear un programa de entretenimiento animado? Reúna dos grupos compuestos por atletas diversos de diversos campos deportivos, llévelos ante una audiencia entusiasta y plantee preguntas relacionadas con el deporte diseñadas para generar conversaciones, rivalidades amistosas, debates acalorados y, en general, risas.

Seguramente necesitarás una persona que pueda mantener el orden, mostrar respeto y tener buen sentido del humor; piensa en alguien con un toque de autoridad, similar a una directora. Puntos de bonificación si tienen una amplia red de figuras deportivas reconocidas que potencialmente podrían asistir como invitados especiales.

El próximo año, un nuevo programa de juegos de trivia sobre deportes en vivo viajará por todo el país, presentado por Sue Barker y con equipos capitaneados por Matt Dawson y Phil Tufnell. Originalmente titulado «A Question Of… Live», recientemente se cambió a «Sue, Matt & Phil Live! The Reunion Tour» debido a cuestiones legales.

De manera lúdica, Sue, quien durante 24 años presentó A Question Of Sport en la BBC y sus equipos capitaneados por Matt y Phil (que luego descendieron), señala que ella no acuñó el título original. Muchos recordarán el revuelo cuando el programa experimentó un cambio significativo en 2021, con la versión renovada (ahora titulada simplemente Question Of Sport) causando un gran revuelo al desviarse mucho de su formato establecido.

Inicialmente, figuras conocidas del tenis (Sue), el rugby (Matt) y el cricket (Phil) renunciaron elegantemente a sus puestos en el panel, dejando vacantes que posteriormente fueron ocupadas por el comediante Paddy McGuinness, el jugador de hockey británico Sam Quek y el ex La estrella del rugby inglés Ugo Monye. Los críticos cuestionaron la viabilidad de esta alineación renovada, señalando particularmente la falta de experiencia deportiva de McGuinness. El nuevo formato, que dio la bienvenida al panel a no deportistas e introdujo rondas novedosas, también fue recibido con la desaprobación de los espectadores. Al final, el público mostró su descontento ajustando la configuración de su televisor.

El año anterior, cuando se hizo evidente que los índices de audiencia se desplomaron de alrededor de cuatro a cinco millones durante el liderazgo de Sue a menos de un millón al final, se produjo un evento inesperado: toda la serie quedó en suspenso indefinidamente, y la BBC confirmando que cesarían la producción temporalmente. Un portavoz de la BBC declaró: «No es el juego final», dando a entender que podría haber una remontada en el futuro. Sin embargo, es desafortunado, considerando el rico legado y la estimada posición del programa.

Parece que ha sucedido algo inusual. ¿Alguien robó el balón y huyó con él? Sin embargo, Sue, Matt y Phil son demasiado corteses (y experimentados) para expresar tal pensamiento abiertamente. Pero sus preparativos, preparándose para instalarse en sus lugares habituales (aunque esta vez en un escenario en vivo en lugar de un estudio de televisión), lo dicen todo. Reconocen que algunas partes de este programa en vivo les resultarán familiares, aunque Matt, de 51 años, rápidamente señala que es un cuestionario deportivo genérico, no una réplica exacta (lo que podría haber desencadenado preocupaciones legales sobre la «propiedad intelectual»).

El estilo se refleja en bares, clubes sociales y casas particulares. No se trata necesariamente de crear un nuevo juego de trivia sobre deportes, pero brinda una oportunidad para que las personas se conecten con nosotros, los tres. Explica que el programa se originó porque los fanáticos del programa de televisión expresaron curiosidad sobre nuestras actividades, indicando que las extrañaban.

Para aquellos curiosos acerca de las similitudes entre este programa y su predecesor, el comentario divertido de Sue acerca de que el título no está relacionado parece ser engañoso. El programa ahora tiene un título nuevo y las rondas han sido renombradas con nuevos nombres. Además, ofrece historias no contadas que normalmente no se transmiten por televisión y también interactúa con su audiencia.

Independientemente del título del programa, hay algo maravilloso en verlos a los tres reunidos nuevamente. Su conversación de hoy es conmovedora, divertida a carcajadas y resulta reconfortantemente familiar. A sus 58 años, Phil compara su interacción con la camaradería en el camerino. Aunque sus agendas han estado ocupadas con comentarios deportivos y obras de caridad durante los últimos años, A Question Of Sport ha llenado un vacío. Como ex jugador de bolos, Phil explica: «Es lo que más extraño del deporte. No extraño que me peguen los australianos, pero sí extraño la diversión en el vestuario con amigos; esto me lo trae de vuelta».

En el ámbito deportivo, era innegable que me respetaban, y no porque jugara para Inglaterra, sino cuando me invitaron a participar en ‘A Question Of Sport’. Este momento significó mi verdadera llegada al mundo del deporte.

Como fan acérrimo, no puedo evitar maravillarme por su decisión de recrear esa receta irresistible del éxito. Ya han incursionado en concursos deportivos antes, con la gira en vivo «Extra Time» el año pasado, pero esto se siente como un regreso al original, y tal vez incluso más divertido, considerando que no hay restricciones relacionadas con el contenido familiar, clasificaciones de televisión, o directrices de la BBC. ¿Superará los límites? Tal vez, pero mientras siga provocando risas, ¡estoy totalmente a favor!

Sue afirma: «De hecho, aquí no hay edición». Anteriormente produjo programas «descartados» y los espectadores familiarizados con ellos reconocerían el humor. Esta vez, sin embargo, todo permanece sin censura ni cortes.

Puede que hablen mucho de recordar episodios divertidos de la serie de televisión, pero hay una condición: «Tenemos muchas anécdotas, pero no podemos compartir nada de lo que se emitió en la BBC». Parece que no pidieron permiso ni esperan que se lo concedan en este escenario. Sue expresa alivio porque esa tarea no es parte de su trabajo.

Como fanático devoto, tengo curiosidad sobre el tipo de reminiscencias en las que profundizamos aquí. Algunos de los recuerdos más preciados de Sue giran en torno a los animados debates entre los equipos durante el segmento del ‘invitado misterioso’ (una ronda clásica de la serie original) donde alguien recibía un masaje. Una vez, una discusión se volvió tan acalorada que los compañeros de equipo de Phil incluso le dieron la espalda. Ahora, comparten que algunos de sus momentos más divertidos tuvieron lugar fuera de cámara, los cuales podrían revelarse en el programa. Phil recuerda un almuerzo bullicioso en el que lo animaron a realizar una imitación de un animal. «No puedo revelar mucho, o arruinaría la trama, pero déjame decirte que hubo bebidas en el almuerzo y nos dejamos llevar y casi vaciamos un restaurante bien establecido».

Está claro que estos tres individuos ya eran buenos compañeros de trabajo, pero su vínculo se fortaleció después de que los despidieron de A Question Of Sport. Según Sue, había amistad y camaradería genuina entre ellos. «Seguimos reuniéndonos para almorzar incluso cuando terminó el programa», dijo, «y también tenemos un grupo de WhatsApp».

¿Estaba presumiblemente la situación en llamas durante el momento de su despido? Sin embargo, ¿se apoyaron mutuamente durante la prueba difícil y altamente visible? «Ciertamente lo hicimos», responde Sue. Matt coincide: «Sin lugar a dudas, estuvimos ahí el uno para el otro, independientemente de las circunstancias. Cuando las cosas salieran bien, todos nos alegraríamos. Desafortunadamente, cuando llegó a su punto culminante, tuvimos que cuidarnos unos a otros, como suelen hacer los amigos cercanos.’

La manera en que se manejó la partida de Sue fue impactante y decepcionante. Es un hecho público que inicialmente le informaron que el programa se revitalizaría y que un equipo nuevo y más joven se haría cargo. Se le pidió que presentara su salida como voluntaria, pero ella se negó. Incluso después de tres años, la forma en que se manejó sigue causando resentimiento. ‘Éramos simplemente empleados desempeñando nuestras funciones. Si querían provocar un cambio (y eso es comprensible, ya que la televisión debe adaptarse) tenían la autoridad. Ninguno de nosotros se opuso a que se nos informara: «Su mandato ha terminado, eso es todo». Pero lo que no haríamos es afirmar que fue nuestra decisión”.

Para Sue, sugerir que podríamos abandonar el programa sería injusto para nuestra audiencia. Sinceramente, los tres adoramos el programa y yo personalmente no podía imaginarme dejarlo. Si hubiera tenido la oportunidad, habría seguido trabajando en ello por la eternidad.

A pesar de que se le dio la oportunidad de trabajar en Wimbledon con un nuevo contrato, ella lo rechazó y decidió «salir con gracia» eligiendo cuándo terminaría su carrera. Ahora parece contenta y cree que cada trabajo tiene una fecha de vencimiento, dando paso a la próxima generación. Ella siente que es sólo una cuestión de encontrar el momento adecuado para dejar el cargo. Durante 24 años formó parte de A Question Of Sport y durante 30 años en Wimbledon. No hay arrepentimientos; al contrario, con Wimbledon sintió que había llegado el momento.

Sin embargo, regresó este año debido al evento de despedida de Andy Murray, ocasión que le divierte. Ella advierte: «Nunca pienses ‘nunca más’, no creas que todo ha terminado.

Es importante preguntar sobre sus sentimientos actuales hacia sus lugares de trabajo anteriores. La adopción inicial de una parte del título de la BBC para este proyecto podría haber dado una impresión de desafío hacia la BBC. Se podría considerar un título como «A Matter of Revenge», pero Sue lo niega firmemente y parece más melancólica que enfurecida porque el programa que ella apreciaba, que se transmite desde 1970 y fue una parte importante de su infancia, ya no existe.

Como fan devoto, no puedo evitar expresar mi profunda decepción por el hecho de que una serie tan excepcional haya sido suspendida temporalmente. No le deseamos ninguna mala voluntad; Anhelamos sin cesar su continuación. Si se nos da la oportunidad, anticipamos ansiosamente su regreso bajo su liderazgo. Sin embargo, si se me presentara la oportunidad de hacerme cargo yo mismo, tendría que rechazarla respetuosamente.

Estaban disgustados, tal vez decepcionados, al verse confrontados con un programa que perdió muchos espectadores, una situación con la que Matt se identificó y reconoció que durante los tiempos de encierro, la ausencia de una audiencia en vivo afectó significativamente la producción. Al igual que en el deporte, explicó, hay factores impredecibles, como las condiciones climáticas, que escapan al control de cualquiera.

Sue mencionó que para ellos es un desafío dar una respuesta, ya que trabajar en televisión puede ser exigente, especialmente cuando la audiencia disminuye. Esta situación suele provocar ansiedad. Desafortunadamente, no estuve presente en ese momento para identificar quién estaba tomando las decisiones y no sería justo para mí especular sobre qué pudo haber salido mal.

Posteriormente, ella confesó abiertamente sus sentimientos. «Para mí era insoportablemente difícil seguir viendo. Al final, debido a los bajos ratings, no tuvieron otra opción.

1) ¿El público todavía está interesado en el programa? Parecen estar seguros de que así es y veremos si la venta de entradas para este evento en vivo confirma su creencia.

Como ferviente admirador, no puedo evitar reflexionar: ¿volveremos a presenciar a Sue en nuestras pantallas? Parece que haría falta una oportunidad verdaderamente extraordinaria para atraerla de regreso. En sus propias palabras, «no estoy planeando ninguna jubilación formal». Le han presentado ofertas para regresar a la televisión, pero siente que los roles que ha tenido son difíciles de superar y que siempre hay que esforzarse por crecer.

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2024-10-18 19:33